En medio del creciente consenso internacional de que las recientes elecciones fueron robadas, el presidente lanzó una ofensiva que encarceló a 1.300 personas y mató a 24.
Por: Tom Phillips – The Guardian
Era noche de elecciones en Venezuela en 2013, y entre los activistas chavistas en el ayuntamiento de Caracas, los nervios estaban a flor de piel mientras los primeros resultados mostraban a su candidato, Nicolás Maduro , detrás de su carismático rival por la presidencia, Henrique Capriles.
“Nos quedamos totalmente sorprendidos. Nunca pensamos que Capriles llegaría tan cerca”, dijo Andrés Izarra, ex ministro del recientemente fallecido mentor de Maduro, Hugo Chávez , quien recuerda haber escuchado una conversación inquietante entre dos poderosos aliados de Maduro.
“Recuerdo claramente… dijeron: ‘No vamos a entregar el poder bajo ninguna circunstancia’”, afirmó Izarra y agregó: “Me sorprendí cuando escuché eso… [pensé:] ¿Cómo que ‘no vamos a entregar el poder’?”
Al final, Maduro ganó por un estrecho margen las elecciones de 2013. Desde entonces gobierna con un estilo cada vez más autoritario. Pero 11 años después de aquella conversación –reportada por primera vez en un libro sobre el colapso de Venezuela titulado Las cosas nunca son tan malas que no puedan empeorar– el cálculo del hombre fuerte sudamericano y su círculo íntimo parece ser el mismo, después de que supuestamente cometiera “ el mayor fraude electoral en la historia de América Latina ” el mes pasado para evitar perder el poder.
“Lo mismo que escuché [en 2013] es la misma actitud que tienen hoy”, dijo Izarra, quien luego se desempeñó como ministro de Turismo de Maduro, pero luego huyó a Europa después de pelearse con su jefe y ser acusado de traición. “No cederán el poder: nunca, nunca, nunca, nunca”, predijo. “No pueden vivir sin él”.
La negativa de Maduro a renunciar –a pesar del creciente consenso internacional de que las recientes elecciones fueron robadas– plantea una pregunta compleja y preocupante para un país que ya se tambalea por una de las peores crisis económicas y humanitarias en tiempos de paz de la historia moderna: ¿qué sigue?
Quienes conocen bien Venezuela ofrecen pronósticos sombríos. La semana pasada, el ex ministro de Relaciones Exteriores de Brasil advirtió que era posible que se desatara un “conflicto muy grave”. “No quiero usar la expresión guerra civil, pero tengo mucho miedo”, dijo Celso Amorim al canal brasileño GloboNews.
Tom Shannon, un veterano diplomático estadounidense, vio dos futuros posibles: el modelo de Nicaragua o el modelo de Rumania.
“La solución para Nicaragua es que Maduro y su gobierno simplemente le hagan una señal obscena al mundo y, como lo ha hecho [el presidente Daniel] Ortega… [y] simplemente sigan adelante con la represión, los arrestos, las expulsiones [y] las desnaturalizaciones en un esfuerzo por afirmar un control total y absoluto”, dijo Shannon, quien trabajó por primera vez en Venezuela a mediados de la década de 1990 cuando era asesor político en la embajada de Estados Unidos en Caracas.
“La solución rumana”, continuó Shannon, “es que la gente se frustre tanto que se vuelva contra el gobierno de una manera muy violenta”.
En diciembre de 1989, el dictador comunista de Rumania, Nicolae Ceaușescu, y su esposa fueron expulsados del palacio presidencial y huyeron en helicóptero después de que una ofensiva militar desencadenara un levantamiento popular contra su brutal y corrupto gobierno de 24 años. Posteriormente, ambos fueron condenados en un juicio improvisado y fusilados por un pelotón de fusilamiento militar.
Shannon, que habló en los días posteriores a las elecciones del 28 de julio en Venezuela –en las que los votantes parecieron haber optado abrumadoramente por el cambio–, consideró que el primer resultado era más probable. Dos semanas después de la votación, su predicción parece estar cumpliéndose, con Maduro lanzando una ofensiva al estilo de Ortega que ha dejado más de 1.300 personas encarceladas y 24 asesinadas.
«Creo que tenemos una situación como la de Nicaragua», coincidió Izarra, el ex ministro exiliado, mientras se corría la voz sobre la última figura de la oposición en desaparecer en la prisión política más notoria de Venezuela , El Helicoide.
Venezuela se ha vuelto cada vez más autoritaria desde la elección de Maduro en 2013, y políticos de la oposición, activistas y periodistas se encuentran en la mira del presidente. Pero la represión se ha intensificado dramáticamente en los últimos días . Activistas han sido secuestrados en su país o mientras intentaban volar al exterior. Redes sociales como X y Signal han sido bloqueadas. “Maduro ha desatado una campaña de terror”, dijo la semana pasada desde su escondite María Corina Machado, la líder opositora prohibida que afirma que su candidato sustituto, Edmundo González, derrotó a Maduro .
“La situación va a empeorar antes de mejorar”, predijo Tamara Taraciuk Broner, directora del programa de Estado de derecho del centro de estudios Diálogo Interamericano, quien cree que Venezuela se encuentra en una encrucijada peligrosa. “Un escenario posible es que terminemos teniendo un Estado mafioso corrupto gobernando en medio de Sudamérica”.
La represión de Maduro –que las autoridades llaman Operación Tuntún– tiene ecos sombríos de la represión política en China, donde los críticos del gobierno desaparecen rutinariamente en cárceles secretas después de que alguien golpea a la puerta.
Según los expertos, el apoyo de China y de su vecina Rusia ha sido clave para que Maduro haya podido sobrevivir a años de turbulencia económica, hiperinflación, malestar social y sanciones. Shannon predijo que Pekín y Moscú seguirían respaldando a Maduro: “Para ambos países, tener este basurero ardiendo casi a la vista de Estados Unidos es valioso”.
Pero la conducta reciente de Maduro le ha costado amigos clave, entre ellos los presidentes izquierdistas de Brasil, Colombia y México, que no han reconocido su victoria. Algunos esperan que el trío latinoamericano pueda utilizar sus conexiones con Caracas para ayudar a promover una transición pacífica y negociada.
Taraciuk dijo que América Latina tiene “una muy mala tradición” de gobiernos de izquierda que no cuestionan los abusos de los derechos humanos cometidos por sus correligionarios. Pero la naturaleza descarada del aparente intento de Maduro de robar las elecciones y la severidad de su represión lo han vuelto imposible de defender.
“El fraude fue tan flagrante… que es muy difícil para Lula o Petro o López Obrador… apoyar a Maduro de cualquier manera”, dijo. “Pone a Colombia, Brasil y México en una situación en la que no pueden seguir afirmando que defienden los principios democráticos si defienden a Maduro”.
Taraciuk pensó que la realidad –junto con el amplio apoyo popular a Corina Machado en Venezuela y la inusual unidad de la oposición– significaba que ahora podría haber una oportunidad histórica para negociar la salida de Maduro y rescatar a Venezuela del borde de convertirse en una dictadura en toda regla.
Las investigaciones de la corte penal internacional sobre el supuesto papel de Maduro en crímenes contra la humanidad significan que es poco probable que reciba inmunidad legal. “Sus opciones son Irán, Cuba, Rusia o Turquía”, dijo Taraciuk. Pero cree que se pueden ofrecer incentivos legales como amnistías o indultos a otras figuras clave de la administración –“incluso si son moralmente horribles”– para alentarlas a deshacerse de Maduro y apoyar el cambio.
El domingo, el Wall Street Journal afirmó que Estados Unidos había puesto “todo sobre la mesa” durante las conversaciones secretas y le ofreció a Maduro una amnistía por cargos de tráfico de drogas si renunciaba, aunque un alto funcionario de la administración luego negó esa afirmación.
Muchos creen que la única institución capaz de forzar la mano de Maduro es el ejército venezolano, pero Izarra se mostró escéptico sobre la posibilidad de una división dentro de sus filas o un motín similar al fallido golpe de Estado de Hugo Chávez en 1992 .
“No veo una ruptura en el ejército… Tienen el control total”, dijo, señalando el trato despiadado que recibieron en el pasado los presuntos traidores y conspiradores. “Hay trescientos militares en la cárcel. Algunos han muerto bajo tortura… No van a arriesgarse a una rebelión”.
Cualquiera que sea el futuro de Venezuela, Izarra está seguro de una cosa: Maduro no se irá voluntariamente.
“Chávez era un demócrata… Estos tipos no son demócratas. Estos tipos están totalmente locos”, dijo el ex ministro.
