Al menos 24 civiles en toda Ucrania murieron y al menos 130 personas resultaron heridas cuando las fuerzas rusas lanzaron su mayor ataque aéreo el viernes por la mañana, atacando seis ciudades entre Lviv en el oeste y Kharkiv en el este.
The New York Post
Un número desconocido de civiles siguen atrapados bajo los escombros después de que misiles alcanzaran centros comerciales, complejos de apartamentos, escuelas e incluso una sala de maternidad.
Fotos y videos publicados en línea mostraban calles cubiertas de cenizas y escombros de los ataques, mientras los edificios ardían.
Incluso se vio una bola de fuego descendiendo sobre un edificio residencial, dejándolo en llamas mientras una columna de humo negro se elevaba hacia el cielo.
En total, las fuerzas rusas dispararon más de 150 misiles y drones contra objetivos ucranianos en un ejercicio de 18 horas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que los rusos utilizaron una amplia variedad de armas, incluidos misiles balísticos y de crucero.
El portavoz de la Fuerza Aérea, Yurii Ihnat, también dijo que el ejército ruso “aparentemente lanzó todo lo que tiene”, excepto misiles Kalibr lanzados desde submarinos, y describió el ataque como algo que el país nunca antes había visto.
«Esta vez vimos una gran cantidad de cohetes», dijo a los medios ucranianos, según el Washington Post .
“La pantalla estaba prácticamente roja: los monitores. Se estaban extendiendo por toda Ucrania.
“Volaron con desvíos”, relató. «Algunos cohetes volaban en círculos y luego volaban hacia sus objetivos».
La escala del ataque pareció confirmar los temores occidentales de que Rusia estaba limitando sus ataques con misiles de crucero en los últimos meses para acumular reservas para un ataque masivo de invierno, y funcionarios en Kiev han advertido que la estancada asistencia estadounidense podría envalentonar a los rusos.
El ataque finalmente se produjo el viernes, pocos días después de que las fuerzas ucranianas atacaran un buque de guerra ruso en el puerto ocupado de Teodosia, en Crimea.
En una declaración, el Ministerio de Defensa de Rusia anunció que llevó a cabo un “ataque masivo con armas de alta precisión y vehículos aéreos no tripulados” contra la estructura militar de Ucrania, incluidos aeródromos, municiones y sitios de almacenamiento.
El ministerio dijo que todas las instalaciones objetivo fueron destruidas, aunque la afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
Los funcionarios ucranianos pudieron utilizar sistemas de defensa aérea proporcionados por Occidente para derribar 114 misiles y drones de los 158 enviados por Rusia, dijo el ejército ucraniano en Telegram.
Pero otros se estrellaron contra edificios residenciales y almacenes, causando daños masivos.
Un ataque en Kiev provocó un incendio masivo en un almacén donde, según informes, cinco personas fueron sacadas de entre los escombros.
Los trabajadores del almacén dijeron que vieron con horror cómo el misil se estrellaba contra el edificio poco antes de las 8 de la mañana.
Volodymyr Maliukhnenko, de 53 años, apenas comenzaba su turno cuando ocurrió el ataque, según The New York Times.
Dijo que el impacto de la explosión lo arrojó unos cinco metros y perdió temporalmente el conocimiento.
En Odesa, en la costa sur, la caída de los restos del dron provocó un incendio en un edificio residencial de varios pisos, lo que provocó dos muertos y 15 heridos, dijo el jefe regional Oleh Kiper, y en Lviv, una instalación de infraestructura crítica fue alcanzada, lo que provocó cortes de energía en cuatro áreas locales. .
«La gente está conmocionada por tal desgracia en una época tan festiva», dijo el alcalde Andriy Sadovyi, añadiendo que los niños no podrán volver a la escuela en el nuevo año.
En Boyarka, una ciudad cerca de Kiev, los restos de un dron derribado también cayeron sobre una casa y provocaron un incendio.
Tetiana Sakhnenko, que vive al lado, dijo que los vecinos inmediatamente corrieron con cubos de agua para apagar el incendio, pero que se propagó demasiado rápido.
Andrii Korobka, de 47 años, también dijo que su madre estaba durmiendo en una habitación adyacente a la que cayeron los escombros y fue trasladada a un hospital local sufriendo un shock.
«La guerra continúa y le puede pasar a cualquier casa, incluso si crees que la tuya nunca se verá afectada», dijo.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que la escala del ataque del viernes debería servir como una llamada de atención a las naciones occidentales de que el país todavía necesita ayuda mientras se agota su suministro de misiles tierra-aire.
«Hoy, millones de ucranianos se despertaron con el fuerte sonido de las explosiones», escribió en X.
“Ojalá esos sonidos de las explosiones en Ucrania se pudieran escuchar en todo el mundo. En todas las grandes capitales, sedes y parlamentos, se debate actualmente un mayor apoyo a Ucrania”.
«Nuestra única respuesta colectiva puede y debe ser una asistencia militar y financiera continua, sólida y de largo plazo a Ucrania», dijo. «Sólo una mayor potencia de fuego puede silenciar el terrorismo ruso».
El presidente Biden también calificó el ataque como “un crudo recordatorio para el mundo de que, después de casi dos años de esta guerra devastadora, el objetivo de Putin permanece sin cambios.
“Busca destruir a Ucrania y subyugar a su pueblo. Hay que detenerlo”, dijo el presidente en un comunicado.
Continuó diciendo que “el pueblo estadounidense puede estar orgulloso de las vidas que hemos ayudado a salvar y del apoyo que le hemos brindado a Ucrania en su defensa de su pueblo, su libertad y su independencia.
“Pero a menos que el Congreso tome medidas urgentes en el nuevo año, no podremos seguir enviando las armas y los sistemas vitales de defensa aérea que Ucrania necesita para proteger a su pueblo. El Congreso debe dar un paso al frente y actuar sin más demora”.
Biden también señaló que el ataque de Rusia representa una amenaza para los aliados de la OTAN y dijo: “No podemos defraudar a nuestros aliados y socios. No podemos defraudar a Ucrania”.
«La historia juzgará con dureza a quienes no respondan al llamado de la libertad», advirtió el presidente.
A principios de esta semana, el Pentágono anunció que proporcionará a Ucrania armamento por valor de 250 millones de dólares en lo que será el último lote de ayuda militar para el país devastado por la guerra, a menos que el Congreso actúe en el nuevo año.
El último compromiso de material de la administración Biden incluye misiles tierra-aire, misiles antiaéreos Stinger, cohetes HIMARS, rondas de artillería de 155 mm y 105 mm, misiles TOW, sistemas antitanques Javelin y AT-4, y más de 15 millones de rondas de municiones para armas pequeñas, según el Departamento de Defensa .
Pero el paquete de asistencia de seguridad será el último que la administración Biden autorice para Ucrania a falta de una acción legislativa sobre una solicitud de gasto suplementario que ha languidecido ante los legisladores durante meses, dijo la Casa Blanca a principios de este mes .
