Los motociclistas venezolanos Johnny Cecotto y Carlos Lavado participaron durante el fin de semana en un evento de motos clásicas realizado en el circuito italiano de Mugello, escenario mundialista en el que la marca japonesa Yamaha conmemoró el lanzamiento de dos modelos de máquinas de carrera que marcaron la historia en las pistas de asfalto.

Prototipos

Johnny Cecotto, doble campeón mundial en 1975 y 1978, lo hizo precisamente al manillar de fabricados de los tres diapasones de 350 y 750cc, respectivamente, mientras Carlos Lavado se consagró en 1983 en el cuarto de litro como integrante del equipo venezolano Venemotos-Yamaha. En 1986 repetiría el cetro pero lo haría sobre la siguiente generación de máquinas, las YZR con asistencia oficial de la casa nipona.

Cecotto y Lavado volvieron a coincidir en una reunión de motos clásicas luego de un par de años, tras haber compartido en los eventos vintage efectuados en Sachsensring (Alemania) 2017, e Imola (Italia) 2018 y 2021. A diferencia de las reuniones anteriores, en esta ocasión se trató de un encuentro privado reservado exclusivamente a las leyendas que formaron parte de la historia deportiva de Yamaha.

Las icónicas motos de la serie TZ festejaron su quincuagésimo (50) cumpleaños, mientras las de la serie R1 el vigésimo quinto, y para ello la casa de Iwata y su departamento de carreras históricas bautizado como Yamaha Racing Heritage Club (YRHC), convocó a unas cuantas leyendas de la velocidad, porque además de los caraqueños Lavado y Cecotto, también contó con el norteamericano Steve Baker, campeón mundial de 750cc en 1977, así como una de sus figuras estelares en los últimos años, el turco Toprak Razgatiouglu, monarca de Superbikes en 2021 o el italiano Andrea Locatelli, titular 2020 en Supersport, al igual que el suizo Dominicque Aegerter, doble coronado en Supersport 2021-2022.

El británico Lin Jarvis, responsable principal del departamento de carreras MotoGP de Yamaha, también estuvo presente e incluso completó algunas vueltas sobre las versiones de última generación de R1 que compiten en los escenarios mundialistas. Jarvis visitó Venezuela a fines de los años 80, cuando formaba parte de la estructura técnica de uno de los equipos que compitió en Maracay en las válidas del Campeonato Mundial de Motocross en la clase 250cc.

Como integrantes del equipo Venemotos-Yamaha, Johnny Cecotto supo ganar en Mugello en 1976 en la categoría 350cc, escenario del Gran Premio de las Naciones o de Italia, mientras Carlos Lavado culminó segundo en 1985 en 250cc detrás de la moto oficial Honda del estadounidense Freddie Spencer. En 1981, Lavado sufrió un gravísimo accidente en el mismo trazado de Scarperia en el que se fracturó una de sus piernas en varias partes y hasta se temió que pudiera perder la extremidad y gracias al doctor Claudio Costa pudo continuar su trayectoria coronándose en dos ocasiones.

El merengue caraqueño conocido popularmente como música cañonera o merengue “rucaneao” se originó a finales del siglo XIX y comienza a conocerse durante las primeras décadas del siglo XX. Debe el nombre de “cañonera” por la costumbre que tenían sus músicos de irrumpir en los zaguanes de las casa haciendo explotar un pequeño cañón de bambú lleno de carburo.

Por: Jesús Suárez – Mind Meister

Los instrumentos originales para interpretarlo consistían en un rayo de queso (charrasca), un tambor grave muchas veces sustituido por una conga con un palo en la mano y un redoblante y un patrón básico de conga de 5/8. En sus comienzos, la música cañonera y su consiguiente baile, fueron considerados como vulgares y por tanto prohibidos en las “casas de familias” y salones de baile.

A partir de las décadas de los cuarenta y cincuenta, el merengue junto a otras expresiones de la música cañonera, eran ya del gusto de la mayoría de los caraqueños y podían conseguirse orquestas en los clubes de modas de la época, siendo una de las más conocidas la orquesta del maestro Luís Alfonso Larrain. Para el año 1946 surgen los «Los Antaños del Stadium«, uno de los intérpretes de música cañonera de larga tradición y los responsables de que el merengue caraqueño no haya caído en el olvido. Los clásicos más importantes en este ritmo son “La pelota de Carey” y “Claveles de Galipán”.-

Este tipo de Merengue vio su auge entre los años ’20 y los años ’40 del siglo XX surgiendo como un ritmo muy de moda en los locales de humilde condición llamados mabiles y que eran muy mal vistos por la alta sociedad. Sin embargo poco a poco fue conquistando los grandes locales de baile de Caracas por influencia de las orquestas de baile y de compositores/arreglistas/directores como Eduardo Serrano y Luis Alfonzo Larrain. El otro lugar que hizo posible la popularidad del merengue fue en las barriadas con la aparición de los cañones, grupos improvisados de música que amenizaban las fiestas y cuyo nombre se debía a que anunciaban su llegada con un cañón hecho con cartón y carburo mojado, combinación explosiva. Los cañoneros no solamente tocaban merengues, sino también valses, joropos y pasodobles y gozaban del aprecio de la gente humilde y sus fiestas de época.

Entre los merengues más conocidos se puede contar: La zapoara, El frutero, Chucho y Ceferina, El espanto, Compadre Pancho, Los hijos de la noche, entre otros. Se toca en compases de 5/8 con un movimiento alternativo abajo y arriba donde el movimiento de la muñeca es muy importante para darle más sabor al ritmo y por lo general puede acompañarse de tambor, mandolina, flauta o clarinete (de preferencia) e incluso de piano.

Desde 1924 era popular la orquesta Jazz Band Bonnet del profesor Carlos Bonnet, quien más tarde habría de componer la Marcha 1-BC con la cual se identificaría la Broadcasting Caracas, luego llamada Radio Caracas. La orquesta de Bonnet apareció para sustituir la Orquesta Ayacucho Nº 1 que, en algún momento, grabó los primeros sones cubanos en Venezuela. Entonces, los cañoneros y otros músicos, incluyendo a los llamados cantadores, podían ser contratados en la esquina de La Torre. Como en sus alrededores había muchos bares, esos músicos se presentaban a tocar en las casas encandilados. Su número era de tres, siendo sus instrumentos, por lo general, cuatro, guitarra grande y charrasca de cobre o cacho. Los valses, guasas, pasodobles criollos y merengues que tocaban constituían el set bailable de las fiestecitas populares y de carnavales, si bien en las casas los pollos, como eran llamados los antiguos chamos, comenzaban a bailar con picó (pick up) y música cubana. Esas reuniones hogareñas eran llamadas “veladas”, y los conjuntos que ya asomaban sólo tocaban música instrumental, pues entonces no se estilaba tener cantante. Por asociar a los “pollos” con el arroz con pollo, esas fiestas pasaron a ser llamadas arrocitos, antes que picoteos.

Así como antes lo había sido la zona de Puente Hierro, pero peor, El Silencio con sus temibles callejones y covachas, era el epicentro rojo de la ciudad donde había música y escándalos a toda hora, pues ésta era zona de gente “alegre”. En los años veinte, funcionaba allí el mabil El Milagro, famoso por su merengue tramao o rucaneao. Los bailadores se ponían el medio correspondiente al pago de cada pieza en una oreja. Al decir de Caremis, “así estaban preparados para no interrumpir el abrazo con la pareja ni el ritmo para pagarle al cobrador, que se metía entre las danzantes parejas después de haber contado y cantado a viva voz el número de caballeros en la pista, para conocimiento de los músicos, que de esta manera recibían tan curioso inventario, según los sombreros o gorras que iban contando y que los hombres no se quitaban ni para bailar”. Para completar el cuadro, basta decir que en esos proletarios bailes de escote, no faltaban las damas de la vida ligera, sifón de cerveza y un policía en la puerta, porque las peleas podían ser de pronóstico reservado.

Los toreros y artistas de comedias visitaban La Península de Miguel González y luego, de Blas Murria; pero los lugares de moda eran La Francia y La India, donde había música selecta, la cual se ofrecía todos los jueves y domingos en la Plaza Bolívar. Allí, en la víspera de Año Nuevo de esos años, era de rigor tocar una pieza musical de Verdi titulada Il ritocco de la mezzanotte (El retoque de la medianoche), la cual era interpretada pocos minutos antes de las doce. Para ello se dividía la banda en dos partes opuestas, a distancia, ejecutando alternativamente trozos de la pieza, con lo cual se lograba un efecto estereofónico. El momento culminante de la ejecución estaba a cargo del cornetín del profesor italiano Rafael Denti, que arrancaba su dramático y sentimental solo desde la azotea del vecino Hotel Klindt en la Plaza.

En 1922 el Gobierno se vio obligado a cerrar el Molino Rojo, conocido local de envite y azar y de bailes de Carnaval, ubicado cerca de la actual Plaza Miranda. El local existía desde los tiempos de Castro y allí se bailaban los indecentes merengues tramaos. La decretada clausura se debió a las cada vez más frecuentes riñas que allí se suscitaban, durante años, con veras, navajas y cuchillos. Las autoridades recordaron el carnaval de 1901, cuando se armó una trifulca que arrojó un saldo de tres muertos y doce heridos, sin contar las gemas, armas, abanicos y hasta prendas íntimas esparcidas por el suelo; de modo que los días de antaño no siempre fueron una papayita.

“En un lugar de La Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza y astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor”.

Por: Juan Francisco Alonso – BBC News Mundo

Una década antes de que el escritor español Miguel de Cervantes Saavedra plasmara estas líneas en «El ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha» y a más de 7.000 kilómetros de distancia, en la entonces incipiente Santiago de León de Caracas se desarrollaron unos sucesos que parecen salidos de alguno de los capítulos de la universal obra.

Los hechos tuvieron como protagonista a un conquistador español, de avanzada edad, llamado Alonso Andrea de Ledesma, quien solo se enfrentó a decenas de piratas ingleses que se abalanzaron sobre la hoy capital de Venezuela, para saquearla.

La misión suicida, con claros tientes de quijotada, ha hecho que con el paso del tiempo haya quienes afirman que el máximo exponente de la literatura hispana se inspiró en lo ocurrido en las entonces Indias (como entonces se conocía a las colonias españolas de América) para crear a su Alonso Quijano.

Para indagar sobre esto y sobre los hechos, no muy conocidos, la BBC conversó con historiadores y expertos en literatura.

La quijotada tropical

En mayo de 1595, 28 años después de la fundación de Caracas, el corsario Amyas Preston desembarcó por sorpresa en las costas de La Guaira (a unos 30 kilómetros al norte de Caracas). Preston era uno de los capitanes de la flota de Walter Raleigh y un importante miembro de la corte de Isabel I de Inglaterra.

Al enterarse de que el gobernador de la ciudad no se encuentra en ella, Preston decidió tomarla, asumiendo que estaría desguarnecida. Sin embargo, eso no fue así. Las autoridades fueron notificadas de la presencia pirata y armaron una tropa, integrada por soldados, hacendados e indios, para defenderla.

No obstante, los defensores cometieron un error y marcharon por el camino real (la principal vía que comunicaba a la ciudad con la costa).

Los piratas, por su parte, guiados por un español al que capturaron y que las crónicas identifican como Villalpando, tomaron otro sendero utilizado fundamentalmente por los indígenas y que era muy empinado, estrecho y peligroso.

El día 30 de mayo los hombres de Preston estaban a solo tres kilómetros de la ciudad.

En un intento por ganar tiempo y avisar a los defensores, los pocos hombres armados que quedaban en Caracas salieron a enfrentar a los invasores. Y entre ellos estaba Alonso Andrea de Ledesma, un conquistador y colonizador nacido en 1532 presumiblemente en la localidad salmantina de Ledesma, aunque también se sostiene que era originario de la extremeña ciudad de Trujillo, explica el historiador Juan Ganteaume, quien se ha dedicado a estudiar lo ocurrido en los siglos XVI y XVII.

El hombre “aunque de edad crecida (…) aconsejado, más por la temeridad, que por el esfuerzo, montó a caballo, y con su lanza, y adarga salió a encontrar al corsario, que marchando con las banderas tendidas, iba avanzando la ciudad”, relató el historiador neogranadino José de Oviedo y Baños, en su “Historia de la Conquista y Población de la Provincia de Venezuela”, publicada en 1723.

«¡Oidme bien, perro del mar, has encontrado mi ciudad desguarnecida (…) pero no la tomareis sin combatir, aquí estoy para defenderla!». Así se imaginó el escritor venezolano Francisco Herrera Luque el encuentro del anciano caballero con los piratas.

Preston al parecer quedó impresionado por la valentía del solitario defensor y le pidió rendirse, para no matarlo.

Sin embargo, Andrea de Ledesma no dio marcha atrás y embistió a varios de los ingleses, hiriendo a algunos de ellos y, por ello, al corsario no le quedó más remedio que ordenar a uno de los suyos que le dispararan con un arcabuz.

El historiador Walter Dupouy, en su libro “La hazaña Alonso Andrea de Ledesma: Biografía novelada de un conquistador”, contaba que Preston se acercó para ver el cadáver y tras quitarle el casco se sorprendió al ver el rostro de un anciano de barba blanca.

Acto seguido el inglés ordenó a sus hombres limpiar el cadáver, colocarle su escudo y trasladarlo en procesión como homenaje, dándole un funeral digno.

“Consta por recibos y vales manuscritos del cura (que sobreviven en la testamentaría de Ledesma de 1597), que Alonso Andrea fue sepultado en la iglesia mayor de la ciudad (único templo por entonces) con velorio y funerales», afirma Ganteaume.

«No se pudo dar este oficio religioso sin la anuencia de Preston, pues la tropa del corsario ocupaba en esas fechas toda la ciudad, y Preston usaba la iglesia mayor como cuartel general”, agrega el historiador.

Galones ganados a pulso

La primera duda que surge es sí Alonso Andrea de Ledesma existió, pero los expertos consultados por la BBC creen que sí.

“Es un personaje histórico que está completamente identificado y respaldado por fuentes documentales”, asevera el historiador de la Universidad Católica Andrés Bello de Caracas, Tomás Straka.

El también miembro de la Academia Nacional de la Historia agrega que el español participó en la fundación de Caracas en 1567.

“Fue uno de los conquistadores que entraron con Diego de Losada (fundador de la ciudad). Entrada era la palabra que se empleaba en aquel momento para describir a las incursiones españolas en los territorios de los indios, para conquistar esos territorios y someter a sus pobladores a las leyes españolas y a la Iglesia católica”, explica.

En similares términos se pronuncia Ganteaume, quien hace referencia al primer registro del personaje en Venezuela data de 1588. “Como parte de la hueste de Francisco Ruiz en la fundación (repoblación, en rigor) de (la ciudad de) Trujillo (en Los Andes)”, apunta.

El experto indica que Andrea de Ledesma tuvo una vida de llena de peligros. “Participó en 1561 en la derrota del Tirano Aguirre (como se conoce al polémico conquistador español Lope de Aguirre, quien trató de llegar a “El Dorado” en la primera mitad del siglo XVI y era conocido por su crueldad hacia indígenas y todo aquel se le opusiera)”, agrega.

¿Coincidencias y solo eso?

El hecho de que el conquistador, muerto al batirse contra los piratas ingleses, tuviera el mismo nombre que el hidalgo manchego y que durante el desigual combate fuese a caballo y portara una lanza, tal y como se describe al Quijote, ha hecho que circule la tesis de que Cervantes se inspiró en estos acontecimientos para su obra.

Una hipótesis que intelectuales como el escritor venezolano Mario Briceño Iragorry cimentaron. En su libro de 1947, “El Caballo de Ledesma”, el autor no sólo definió a Andrea de Ledesma como “nuestro Quijote”, sino como un “Quijote de carne y hueso”.

Con el paso del tiempo esta idea fue reforzada por datos como que Cervantes vivía en Sevilla en la época en la que se desarrollaron los sucesos en Venezuela.

Sin embargo, expertos consultados por la BBC la cuestionan.

“No voy a poner en duda que Cervantes hubiera escuchado esta historia, pero no hay ninguna certeza de que haya sido así”, afirma el profesor del Instituto de Investigaciones Literarias de la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Carlos Sandoval.

“El Quijote de 1605 y su segunda parte de 1615 no solamente narran gestos heroicos. El Quijote es mucho más que una novela de caballería, es una novela de novelas en la que hay amor, aventura, donde se retrata el mundo social de la época y se rompen las barreras entre la ficción y la realidad”, agregó.

En similares términos se pronuncia Straka, quien tras asegurar que es posible que Cervantes hubiera escuchado lo ocurrido en Caracas, indica: «Lo cierto es que el Quijote representa a un tipo de español y a una manera de ver la vida que es menos inusual de lo que nos imaginamos (…) Probablemente Cervantes tuvo muchos Alonsos Andrea de Ledesma en España para inspirarse«.

Ganteaume, por su parte, considera esta teoría “halada por los cabellos”.

“Aunque quizás no es una prueba muy concluyente, para mí dice algo que ninguno de los muchos descendientes de Alonso Andrea -en sus probanzas de méritos y alegatos de petición de mercedes- menciona jamás a su abuelo o bisabuelo como ‘personaje inspirador de Cervantes’ o del Quijote, cosa que si hubiera sido el caso, supongo que no hubieran dejado de alegar como méritos”, razonó.

El experto explica que las muertes de españoles (a manos de piratas) eran «el pan de cada día en el Caribe«.

«El sacrificio de Ledesma quedó en la crónica local, como tantas gestas y hechos de muchos conquistadores. Nadie en Sevilla se maravilló de ella, ni en la corte ni el Consejo de Indias. Nadie pidió hacer informes ni recibir declaraciones sobre ella, indicando con esto que fue sólo un hecho meritorio de un caído por servir al rey y nada más”, agrega.

Y por qué casi no se sabe del Quijote caraqueño

Algo llamativo sobre esta historia y sobre su protagonista es que es prácticamente desconocida para la inmensa mayoría de los venezolanos y de los caraqueños en particular. Salvo un par de escuelas que llevan el nombre del conquistador y un mural donde fue retratado, no hay casi nada que recuerde a este personaje.

“Por desconocimiento, por la gran ignorancia que hay sobre la historia de la ciudad y de la conquista. La historia de la conquista ha tenido muy mala propaganda, debido a una visión extremadamente negativa del mundo hispánico y del período de la colonia”, explica Straka.

Sin embargo, hubo intentos por exaltar la figura de Alonso Andrea de Ledesma. Uno de los más destacados fue, según los expertos, el de Briceño Iragorry, quien lo considera un “héroe” y casi lo equipara con los próceres de la Independencia, por su amor a la tierra venezolana que lo llevó a entregar su vida.