La invasión rusa de Ucrania ha provocado medidas económicas sin precedentes. Pero sigue abierta la cuestión de si tendrán efecto en el curso de la guerra. La historia demuestra que estas sanciones se han utilizado durante siglos, aunque con resultados discutibles.

Por: Swiss Info

Al menor desacuerdo con otros reinos, los monarcas medievales no dudaban en expulsar del país a los mercaderes de lana extranjeros, y reducían o endurecían los impuestos e incluso la prohibición de las importaciones, según el grado de cercanía que sentían hacia el territorio del que llegaba la mercancía.

En la Guerra de Secesión (guerra civil estadounidense) y en la Primera Guerra Mundial se impuso a los confederados y a Alemania y sus aliados un bloqueo físico, incluso de comida. El objetivo no era otro que impedir que llegaran suministros que pudieran alimentar los esfuerzos bélicos.

¿Daños económicos para mejor?

La estrategia parece simple. Los países que aplicaron bloqueos esperan que, al debilitar la economía de un Estado enemigo, este deje de hacer lo que se considera hostil. Apenas unos días después de que los tanques rusos entraran en Ucrania, los gobiernos occidentales impusieron a Rusia una serie de sanciones de un alcance sin precedente. Estas medidas incluyen vetar que aviones rusos vuelen sobre el espacio aéreo de Estados Unidos y Europa, prohibir la exportación de productos de lujo a Rusia, así como distintas medidas de amplio alcance destinadas a obstaculizar el sistema financiero ruso.

Según la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, «la Unión Europea y sus socios están trabajando para paralizar la capacidad de Putin de financiar su maquinaria de guerra».

Pero, más allá del anuncio, ¿es verdad que las sanciones derriban regímenes? «Ante esta pregunta soy escéptica. Hacer la pregunta es fácil; lo difícil es responderla», admite Erica Moret, especialista en sanciones en el Graduate Institute de Ginebra.

Moret reconoce que los embargos a veces pueden ser una herramienta útil, sobre todo cuando la diplomacia ha agotado todas sus posibilidades y la acción militar no es factible. Pero señala que, aunque hay estudios que analizan la eficacia de estas medidas, ninguno demuestra que las sanciones económicas, por sí solas, hayan alterado la política de manera importante. «No tenemos ningún modo de demostrar que ha habido cambios políticos como consecuencia de las sanciones», afirma.

Sudáfrica a menudo se pone como ejemplo de que el bloqueo económico incitó un cambio político. Cuando al salir de la cárcel, a Nelson Mandela le preguntaron si las sanciones habían contribuido a acabar con el apartheid, contestó: «Oh, no hay duda». Desde 1964 hasta el final del régimen en 1990, 23 países en total impusieron castigos a Sudáfrica, incluido un embargo de armas y petróleo.

De hecho, Erica Moret explica que en Sudáfrica se producían al mismo tiempo «toda una serie de acontecimientos políticos internos». Y argumenta que las sanciones solo deben considerarse como un elemento de la ecuación, y «eficaces al mismo nivel que otros mecanismos, como son la diplomacia, la mediación e [incluso] la amenaza de una acción militar».

Irán, Cuba y Corea del Norte

El acuerdo nuclear con Irán —firmado en 2015 por los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y la Unión Europea— es otro ejemplo que a menudo se utiliza para demostrar los efectos positivos de los bloqueos económicos. Dicho acuerdo se diseñó para garantizar que Irán no desarrollara armas nucleares. Está ampliamente reconocido que Teherán aceptó el acuerdo ante la perspectiva de que las sanciones se suavizaran.

Una vez más, es muy probable que esto fuera parte de la ecuación—dice Moret—, pero no necesariamente todo el panorama completo. «También hubo un cambio de gobierno, una evolución en el sentimiento de la población».

Mientras tanto, Cuba y Corea del Norte durante más de medio siglo han aguantado los bloqueos de Estados Unidos. Estos países, sin embargo, no han variado su rumbo ostensiblemente. Algunos politólogos han llegado a afirmar que imponer sanciones puede hacer incluso que un pequeño país no democrático se aísle todavía más, y se torne más obstinado.

Preocupaciones humanitarias

A la cuestión de si las sanciones son efectivas, hay que añadir otras preguntas sobre cómo afectan estas a un país y quiénes las sufren en primer lugar. En la década de 1990, las sanciones internacionales contra Irak por invadir Kuwait fueron drásticas. Incluían medicinas y equipos para el tratamiento del cáncer, piezas de repuesto para las estaciones de suministro de agua, el cloro necesario para purificar el agua e incluso vacunas contra enfermedades infantiles. Los gobiernos que bloquearon las entregas argumentaron que estos productos podrían utilizarse para desarrollar armas de destrucción masiva.

«Fue sumamente polémico», recuerda Moret, refiriéndose al aislamiento económico. La preocupación de las agencias de ayuda fue tal que dimitieron varios altos funcionarios de Naciones Unidas entre quienes estaban el coordinador humanitario de la ONU en Irak, Denis Halliday, y la directora del Programa Mundial de Alimentos para Irak, Jutta Burghardt.

«Mueren cinco mil niños cada mes», indicó entonces Denis Halliday. Más tarde, en un estudio en profundidad de las sanciones, Jutta Burghardt argumentó que, de acuerdo con el derecho internacional, incluso podría calificarse como genocidio. «No cabe ninguna duda de que imponer estas sanciones a Irak por parte del Consejo de Seguridad está conduciendo a la destrucción parcial o total de una nación», afirmó en su informe.

Sanciones específicas

La indignación que generó la cuestión de Irak provocó un cambio, no en los países castigados, sino en los países que impusieron los embargos. Así, liderado por Suiza, Alemania y Suecia, el proceso de Interlaken culminó en un modelo de «sanciones inteligentes» diseñadas para poner el foco en gobiernos, déspotas o grupos terroristas, pero no en las personas civiles a quienes ellos representan.

Para el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) es fundamental pensar en las posibles consecuencias humanitarias adversas que tienen las sanciones. Aunque los Convenios de Ginebra nada dicen sobre el efecto negativo que los embargos económicos tienen en la población civil, el CICR, al igual que otros organismos humanitarios, muestra su preocupación cuando ve que las personas civiles se ven afectadas de manera adversa por un conflicto del que no son responsables.

«Incluso hoy en día, si no se tiene cuidado, si estas sanciones no se diseñan escrupulosamente, pueden tener un impacto negativo», advierte Eva Svoboda, directora adjunta de Derecho y Políticas Internacionales del CICR.

Reto para las organizaciones humanitarias

Al CICR le preocupa en especial el riesgo de que los embargos restrinjan su labor sobre el terreno. «Las sanciones de ninguna manera deben socavar, criminalizar ni obstaculizar el trabajo de los organismos humanitarios», dice Eva Svoboda.

Con las actuales sanciones contra Siria o Yemen —países que son objeto de embargos desde 2011 y 2014, respectivamente— se corre este riesgo. Tanto Eva Svoboda como Erica Moret subrayan el «efecto disuasorio» que un régimen de sanciones puede tener sobre las empresas que tradicionalmente suministran equipos a los organismos de ayuda.

«Algunas empresas privadas pueden sentir que no se les permite hacer negocios… así que pueden ser reticentes si queremos comprar recambios y enviarlos a un lugar sancionado. Eso puede significar, por ejemplo, que tal vez no podamos mantener el suministro de agua porque no podemos conseguir las piezas de repuesto», explica Svoboda.

Las sanciones también plantean otros retos, como pueden ser la formación en primeros auxilios, que el CICR imparte a las comunidades locales en las zonas en conflicto, o el tratamiento médico que ofrece a las personas heridas, incluidas las excombatientes.

Estas son actividades habituales del CICR y forman parte de su mandato en virtud de los Convenios de Ginebra. Estas actividades, sin embargo, podrían considerarse ilegales por las medidas diseñadas para denegar el apoyo a grupos o Estados terroristas.

Dispensas humanitarias

Mientras tanto, preocupa que pueda estar decayendo la unidad en torno a las sanciones selectivas lograda a través del proceso de Interlaken. Las amplias penas impuestas el año pasado tras la retirada de Estados Unidos y la OTAN de Afganistán al Gobierno de Kabúl han afectado a tal cantidad de organizaciones de ayuda humanitaria que muchas apenas han podido trabajar.

Erica Moret, del Graduate Institute, sostiene que las sanciones que aíslan a todo un sistema bancario nacional —como han hecho en Corea del Norte y amenazan con hacer en Afganistán— pueden no ser una buena estrategia. «El dolor de las personas civiles no es sinónimo de beneficio político. No hay ningún caso en el que destruir [económicamente] un país se haya traducido en beneficio político», dice.

Moret cree que puede ser el momento de reactivar un foro al estilo del de Interlaken y espera que Suiza —que ha desarrollado toda una experiencia en sanciones selectivas— pueda convocarlo de nuevo.

¿Y qué pasa con Rusia?

En lo que respecta a Rusia, ¿a partir de ahora en qué situación está el planeta? Todo el mundo coincide en que las medidas económicas han sido rápidas y de gran alcance y están teniendo un efecto dominó. Empresas como McDonald’s o H&M, que en teoría podrían seguir operando, se retiran. Bajo la presión de Ucrania, Nestlé ha tenido que idear sus propias excepciones humanitarias: ha dejado de vender KitKats en Rusia, pero mantiene la venta de las fórmulas infantiles.

Productos cotidianos como iPhones o Big Macs ya no están disponibles en Rusia. Esto puede hacer reflexionar a la población sobre por qué ocurre, pero es poco probable que afecte a su supervivencia básica.

Y esto tampoco influirá en la «maquinaria de guerra de Putin», que necesita dinero en efectivo y piezas de repuesto. Conseguir estas piezas será difícil si vienen de Estados Unidos o de la UE; pero no, si llegan de India o China. Y el dinero sigue fluyendo gracias a la dependencia europea del gas y el petróleo rusos por los que Europa cada día paga millones de euros.

Tanto Erica Moret como Eva Svoboda apuntan que las sanciones solo son una «herramienta de la caja de herramientas». Pero parecen ser el único mecanismo válido con Rusia, donde la diplomacia prácticamente es inexistente y la intervención militar se ha descartado. Y quienes piden que Europa cese ya de usar gas y petróleo rusos sostienen que ese instrumento es más débil de lo que debería ser.

Qué precauciones adoptar

Como recientemente señaló Erica Moret en nuestro podcast Inside Geneva (en inglés), «no deberíamos considerar las sanciones como un milagro que va a resolver la situación».

No obstante, añade que: «Estas sanciones son tan inéditas que es difícil prever el resultado, pero a Rusia, sin duda, le están aumentando el coste de la guerra».

En su opinión, como consecuencia de los embargos económicos, no debemos esperar cambios dramáticos —como el derrocamiento del régimen—, sino pasos más pequeños y «más matizados», en los que «las partes vuelvan a la mesa de negociaciones, o la guerra en Ucrania se ralentice por una Rusia que tiene dificultades para financiar la guerra».

Los casos de dos mujeres pobres sin hogar que pidieron poner fin a su vida amparadas en las leyes de la eutanasia en Canadá han abierto nuevamente el debate sobre este tipo de legislación en el país.

Por: La Gaceta de la Iberosfera

En febrero, una mujer de Ontario llamada Sophia, que había sido diagnosticada de Sensibilidad Química Múltiple –una condición en la que los productos químicos comunes, como los del humo de cigarrillo y los detergentes para ropa, pueden provocar dolores de cabeza y náuseas– solicitó la eutanasia después de la negativa del Gobierno canadiense a ofrecerle una vivienda habilitada para su condición.

Sophia había argumentado que una vivienda especializada, donde el flujo de aire estuviera más controlado, aliviaría sus síntomas. Pero, ante la negativa del Ejecutivo de Justin Trudeau y con una situación económica por debajo del umbral de la pobreza, solicitó la eutanasia, que le fue concedida y murió. Ocho días antes de su muerte había publicado un video en sus redes sociales en el que denunciaba: «El Gobierno me ve como basura prescindible, quejosa, inútil y un dolor de cabeza».

El caso de Sophia que, según CTV News, había enviado varias cartas a los servicios sociales en las que suplicaba una vivienda digna, ha vuelto a la palestra por la aparición de un nuevo caso con el que guarda muchas similitudes.

Es el caso de Denise, que también padece la misma enfermedad que Sophia, y que ha solicitado que el Estado termine con su vida después de no encontrar una vivienda adecuada y ante la imposibilidad de hacer frente a los elevados costes que su condición implica.

Estos dos casos han puesto el foco en la falta de atención que el Gobierno de Canadá da a los ciudadanos más vulnerables y ha avivado el debate sobre qué directrices se aplican para conceder la eutanasia. Si a esto se le añade el factor de los costes, la pregunta es clara: ¿Está Canadá sacrificando a los pobres?

Los expertos advierten que casos como el de Sophia y Denise están siendo utilizados por grupos que se oponen a la asistencia médica en la muerte (MAID por sus siglas en inglés) en lugar de para buscar cómo los gobiernos pueden mejorar las condiciones de vida de las personas que viven con discapacidades.

«La vivienda inadecuada no es uno de los motivo de elegibilidad para recibir la eutanasia. Si bien las circunstancias de vida de alguien pueden contribuir a su sufrimiento, no constituyen la condición médica grave e irremediable que debe existir», explica la doctora Chantal Perrot al diario The Guardian.

Mientras el ejecutivo de Trudeau defiende que la eutanasia busca defender la autonomía del individuo, todo parece tener mucho más que ver con beneficios económicos. Antes de que entrase en vigor el proyecto de ley C-7 –la última ley aprobada en Canadá sobre la eutanasia que derogó el requisito de que la condición del demandante debe ser «terminal»— el Oficial de Presupuesto Parlamentario del país publicó un informe sobre los ahorros de los costes que esta nueva legislación supondría.

Mientras que el antiguo régimen MAID ahorró 86,9 millones de dólares, el proyecto de ley C-7 generaría un ahorro adicional de 62 millones de dólares al año, según destacó The Spectator en un artículo publicado a finales de abril. En otras palabras: la asistencia médica –en especial para quienes padecen enfermedades crónicas– es costosa, pero el suicidio asistido solo le cuesta al contribuyente 2,327 dólares por caso.

Cuando Canadá introdujo la legislación sobre el suicidio asistido en 2016, varios expertos mostraron su temor a que las poblaciones vulnerables pudieran convertirse en víctimas o que los médicos se vieran obligados a anular los juramentos que habían hecho para proteger al paciente. El año pasado, los legisladores revisaron los criterios de la ley después de que la Corte Suprema del país dictaminara que una versión anterior de la misma, que excluía a las personas con discapacidad, era inconstitucional.

Hoy, en Canadá se estudia la posibilidad de reformar la ley de la eutanasia para permitir su aplicación a menores de 18 años. De momento, también se ha aprobado su extensión a enfermos mentales a partir de marzo de 2023.

El debate está abierto. Mientras Denise, cuya solicitud ya ha sido aprobada, espera el momento en que sea aplicada.

Las fuerzas rusas estaban lanzando un asalto total para rodear a las tropas ucranianas en ciudades gemelas a ambos lados de un río en el este de Ucrania el martes, una batalla que podría determinar el éxito o el fracaso de la principal campaña de Moscú en el este.

Por: Reuters / Traducción libre del inglés de Morfema Press

Exactamente tres meses después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, invadiera Ucrania, se esperaba que las autoridades de Kharkiv, la segunda ciudad más grande, abrieran el metro subterráneo, donde miles de civiles se habían refugiado durante meses bajo un bombardeo implacable.

La reapertura es un símbolo del mayor éxito militar de Ucrania en las últimas semanas: empujar a las fuerzas rusas fuera del alcance de la artillería de Kharkiv, como lo hicieron desde la capital, Kiev, en marzo.

Pero las batallas decisivas de la última fase de la guerra aún continúan más al sur, donde Moscú intenta apoderarse de la región de Donbas de dos provincias orientales, Donetsk y Lugansk, y atrapar a las fuerzas ucranianas en un bolsillo en el frente oriental principal.

La parte más oriental del bolsillo de Donbas controlado por Ucrania, la ciudad de Sievierodonetsk en la orilla este del río Siverskiy Donets y su gemelo Lysychansk en la orilla oeste, se han convertido en el campo de batalla fundamental allí, con las fuerzas rusas avanzando desde tres direcciones para rodearlos. .

«El enemigo ha centrado sus esfuerzos en llevar a cabo una ofensiva para rodear Lysychansk y Sievierodonetsk», dijo Serhiy Gaidai, gobernador de la provincia de Lugansk, donde las dos ciudades se encuentran entre los últimos territorios que aún conserva Ucrania.

«La intensidad del fuego en Sievierodonetsk ha aumentado varias veces, simplemente están destruyendo la ciudad», dijo en la televisión, y agregó que había unas 15.000 personas en la ciudad y que el ejército ucraniano sigue controlándola.

Los periodistas de Reuters en Donbas, que llegaron a Bakhmut más al oeste, escucharon y vieron el lunes intensos bombardeos en la carretera hacia Lysychansk. Los vehículos blindados, tanques y lanzacohetes ucranianos avanzaban hacia las líneas del frente, con autobuses que transportaban soldados.

Más al oeste, en Slovyansk, una de las ciudades más grandes de Donbas que aún está en manos de Ucrania, las sirenas antiaéreas sonaron el martes por la mañana, pero las calles aún estaban ocupadas, con un mercado lleno, niños en bicicleta y un músico callejero tocando el violín en un supermercado.

Dos autobuses de transporte público vacíos se dirigían a la ciudad de Lyman, en primera línea, para evacuar a los civiles de los intensos bombardeos allí, escoltados por la policía y un vehículo militar.

‘¿QUIÉN LOS ENTERRARÁ?’

Gaidai dijo que las fuerzas ucranianas habían expulsado a los rusos de la aldea de Toshkivka, justo al sur de Sievierodonetsk. Eso no se pudo confirmar de forma independiente. Cuatro personas murieron en el bombardeo de una casa en Sievierodonetsk durante la noche.

La batalla allí sigue a la rendición la semana pasada de la guarnición de Ucrania en el puerto de Mariupol después de casi tres meses de asedio en el que Kiev cree que decenas de miles de civiles han muerto.

Petro Andryushchenko, un ayudante del alcalde ucraniano de Mariupol que ahora opera fuera de la ciudad bajo control ruso, dijo en la televisión que aún se encuentran muertos entre los escombros.

Se encontraron alrededor de 200 cuerpos en descomposición enterrados entre los escombros en el sótano de un edificio de gran altura, dijo. Los lugareños se negaron a recogerlos y las autoridades rusas abandonaron el sitio, dejando un hedor en todo el distrito.

Rusia ahora tiene el control de una franja ininterrumpida del este y el sur de Ucrania, pero aún tiene que lograr su objetivo de apoderarse de todo Lugansk y Donetsk.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, tuiteó que la ofensiva «despiadada» en Donbas mostró que Ucrania aún necesitaba más armas occidentales, especialmente sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple, artillería de largo alcance y vehículos blindados.

La invasión rusa de tres meses de duración, el mayor ataque a un estado europeo desde 1945, provocó la huida de más de 6,5 millones de personas al extranjero, convirtió ciudades enteras en escombros y provocó severas sanciones económicas a Moscú.

En la vecina Moldavia, donde un gobierno prooccidental advirtió sobre el riesgo de que los disturbios se extiendan a una región fronteriza controlada por separatistas prorrusos, los investigadores registraron la oficina y la casa del expresidente prorruso Igor Dodon.

Los medios locales informaron que los registros estaban relacionados con una investigación sobre presunta corrupción y traición. El Partido Socialista de Dodon dijo que las acusaciones en su contra carecían de fundamento.

En la propia Rusia, donde las críticas a la guerra están prohibidas y los medios independientes han sido cerrados, el líder opositor encarcelado Alexei Navalny utilizó una comparecencia ante el tribunal por videoconferencia desde una colonia penitenciaria para denunciar la «estúpida guerra que comenzó su Putin».

«Un loco ha metido sus garras en Ucrania y no sé qué quiere hacer con eso: este ladrón loco», dijo Navalny.

En un cementerio en las afueras de Mariupol, caminando entre largas filas de tumbas recientes y cruces de madera improvisadas, Natalya Voloshina, quien perdió a su hijo de 28 años en la lucha por la ciudad, dijo que muchos de los muertos de Mariupol no tenían a nadie para honrar su memoria. .

«¿Quién los enterrará? ¿Quién pondrá una placa?» ella preguntó.

«No tienen familia».