La educación, el trabajo y la definición de objetivos nacionales, son las herramientas que llevarán a Panamá al progreso social y el desarrollo, aseguró el presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), Rubén Castillo Gill en la Cena Empresarial de este gremio.
“La historia pone de manifiesto que la creatividad y el espíritu emprendedor, de la mano de la educación y la cultura, constituyen el alimento del progreso social y la igualdad de oportunidades”, afirmó Castillo.
De igual forma el presidente del gremio empresarial, sostuvo que el CoNEP seguirán defendiendo los principios de la libertad económica, el estado de derecho y la democracia, ya que sin libertad es imposible vivir, porque cualquier fórmula que exacerbe el estatismo está destinada al fracaso.
También destacó que Panamá es una nación con muchas oportunidades, que se agiganta frente a las adversidades, porque tiene una historia llena de ejemplos de hidalguía que se incrementan en la medida que se unifiquen metas colectivas libres de pasiones subalternas.
“En nuestro permanente ejercicio de ciudadanía hemos insistido en la necesidad de una gran reforma institucional dada a que las instituciones públicas se modernicen a partir de su desburocratización y del abatimiento de la discrecionalidad externa”, dijo Castillo.
Mencionó Castillo que Panamá tiene retos que debe enfrentar con carácter y firmeza, como el tema de la crisis del programa de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) de la Caja de Seguro Social (CSS), por lo que el CoNEP ha planteado ideas para el debate, bajo el criterio de que no es aceptable que se mire hacia otro lado, ya que cuando se regrese la mirada puede ser que no haya nada que ver.
“Cualquier solución debe basarse en la información cierta, a que las conclusiones sean científicas, no se puedan excluir elementos esenciales que la determinan, regalar por ejemplo que no se deben tomar en cuenta las expectativas de vida, la tasa de fecundidad, carece de toda racionalidad”, afirmó.
Otro reto fundamental supone el esfuerzo por salir de las llamadas listas discriminatorias que no ve que Panamá debe cumplir con sus compromisos, pero además debe lanzar una campaña de informática para demostrar que este no es un país con vocación delictiva.
“Lamento que algunos portavoces internacionales que desconocen nuestra historia, insistan en estigmatizar Panamá, a lo largo de nuestra vida republicana, hemos sido objeto de toda calas ad expresiones injuriosas, desde el cuestionamiento de nuestra separación de Colombia hasta las dudas en cuanto a nuestra capacidad para administrar el Canal de Panamá”, concluyó Castillo.
Estados Unidos invitó este miércoles al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, a participar en su gran cumbre de las democracias del mundo que se celebrará la semana próxima en Washington y otras capitales del mundo.
Rob Berschinski, uno de los principales asesores de Joe Biden, confirmó en una rueda de prensa que Zelenski participará y explicó que la guerra en Ucrania será uno de los temas principales del encuentro, junto a debates sobre economía, corrupción y la lucha contra el autoritarismo, entre otros.
En concreto, Zelenski intervendrá de manera virtual el primer día de la cumbre, el martes 28 de marzo, y hablará sobre su visión de una “paz justa y duradera” para Ucrania, según figura en el calendario de la reunión hecho público por el Departamento de Estado.
El líder ucraniano hablará en un panel moderado por el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, y en el que participarán responsables de Exteriores de un “grupo de países regionalmente diverso” con el fin de que haya diferentes perspectivas sobre la mesa, de acuerdo al Departamento de Estado.
EE.UU. no ha revelado el país de origen de esos ministros de Exteriores y ni Rusia ni China figuran entre los invitados.
Esta es la segunda edición de la cumbre de las democracias que celebra el Gobierno de Biden, quien propuso por primera vez esa idea cuando se presentó a las elecciones presidenciales de 2020.
Los anfitriones de esta cumbre serán Estados Unidos, Costa Rica, Corea del Sur, Zambia y Países Bajos.
En el segundo día del encuentro, el miércoles 29, los líderes de esos países darán inicio al día con unas declaraciones junto al secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, y luego cada uno liderará una sesión centrada en un tema específico.
Biden hablará sobre cómo la democracia puede afrontar problemas globales; mientras que el presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, se enfocará en el papel de las democracias para generar igualdad, detalló el Departamento de Estado.
Las sesiones de la cumbre se celebrarán en Washington, pero también en las capitales de cada uno de los países anfitriones.
Los eventos en Costa Rica estarán centrados en promover el papel de los jóvenes en la democracia y contarán con la participación en persona de altos cargos de todo el mundo, entre otros la embajadora de EE.UU. en Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, que liderará la delegación estadounidense a ese país.
En total, 120 gobiernos han recibido invitaciones para la cumbre.
De ellos, ocho no habían sido invitados en la anterior edición, pero Estados Unidos ha decidido incluirlos por los avances que han hecho a nivel democrático. Entre esos nuevos invitados figuran Honduras, Bosnia y Herzegovina, Mauritania y Mozambique.
Metro de Lisboa ha anunciado que ha alcanzado la neutralidad de carbono de sus operaciones gracias, entre otras medidas, al suministro de electricidad 100% renovable por parte de ACCIONA Energía.
ACCIONA Energía ha suministrado cerca de 100GWh de electricidad renovable a la empresa de transportes desde mayo de 2022, cuando ambas entidades firmaron el acuerdo de suministro. La procedencia de la energía está garantizada mediante la emisión de certificados de Garantías de Origen 100% Renovable por parte de la plataforma EEGO (Entidade Emissora de Garantias de Origem) del grupo eléctrico portugués REN (Rede Elétrica Nacional), también integrada en el Sistema Europeo de Certificados de Energía.
Metro de Lisboa refuerza así el compromiso con la descarbonización de la economía y la mejora de la movilidad en el Área Metropolitana de Lisboa. Además, la consecución del objetivo de Metro de alcanzar la neutralidad de carbono en sus operaciones contribuye a los objetivos marcados por el Ayuntamiento de Lisboa para alcanzar la neutralidad de carbono de la ciudad en 2030 y a la ambición del Ministerio de Medio Ambiente y Acción por el Clima de anticipar los objetivos nacionales de neutralidad de carbono fijados para 2050.
Por su parte, ACCIONA Energía consolida su posición como socio estratégico para la descarbonización en Portugal. Su acuerdo de suministro de electricidad verde con Metro de Lisboa se suma a los contratos con otros clientes de referencia en Portugal, como Grupo Violas, Makro, Fnac, Hoteles NH, o Vidrala, y refuerza la cartera de clientes internacionales corporativos de la compañía.
Además de la comercialización de energía limpia, ACCIONA Energía cuenta con 166MW de activos de generación renovable en Portugal, incluyendo instalaciones eólicas y solares. La cartera de la compañía en Portugal está formada por 16 parques eólicos, además de una de las mayores plantas fotovoltaicas de la Península Ibérica, la Central Solar de Amareleja, con una potencia de 46MWp.
Un gestor de negocios de Hugbel Roa, acusado por presuntos hechos de corrupción, fue detenido y se encuentra bajo custodia de la Policía Anticorrupción luego de que fuera devuelto de República Dominicana, donde las autoridades no le permitieron el ingreso.
El detenido fue identificado como Daniel Prieto, informó el medio La Tabla, que compartió videos del momento en que funcionarios dominicanos lo escoltan a una avión en el que retornó a Venezuela.
Principal gestor de Hugbel Roa
Según la información, Prieto se fugó el viernes, 17 de marzo, cuando la Policía Anticorrupción solicitó al Ministerio Público procesar a una serie de funcionarios involucrados en hechos irregulares.
«Prieto está identificado, según los datos obtenidos en la investigación, como el más importante testaferro de la estructura delictiva que dirigía Roa y la persona que actuaba públicamente para manejar la relación con clientes y gestionar contrataciones en la industria petrolera», indicó La Tabla.
El martes, durante una sesión ordinaria de la Asamblea Nacional electa en 2020 y controlada por el chavismo, se aprobó por unanimidad el allanamiento de la inmunidad de Roa.
En la misma sesión, el presidente del Parlamento, Jorge Rodríguez, confirmó la detención de 19 personas. No está claro si el gestor de Roa devuelto de República Dominicana es uno de esos 19 detenidos o si se trata de una nueva detención que significaría la número 20.
Desfalco
En medio del escándalo por los manejos irregulares en Pdvsa, en un principio se creía que el desbalance de los pagos en la compañía era por 3.000 millones de dólares. La trama implica que las ventas de petróleo venezolano que se hicieron desde enero de 2020 están marcadas como «cuentas por cobrar».
Sin embargo, el martes en la tarde la agencia de noticias Reuters informó que de acuerdo con documentación a la que tuvo acceso, las cuentas por cobrar ascienden a 21.200 millones de dólares y que de este monto 3.600 millones de dólares son lo que denominó «potencialmente irrecuperables».
Una mujer que afirmó falsamente que fue violada por varios hombres y traficada por una pandilla asiática de acicalamiento ha sido encarcelada por ocho años y medio.
Eleanor Williams provocó protestas en su ciudad natal de Cumbria, Barrow, después de publicar fotos en las redes sociales de lesiones que, según ella, eran por palizas.
Pero Preston Crown Court escuchó que ella misma infligió las heridas con un martillo.
Williams, de 22 años, fue declarado culpable de pervertir el curso de la justicia.
En una audiencia de sentencia de dos días se dijo que tres hombres Williams acusados falsamente durante un período de tres años intentaron quitarse la vida después de ser atacados y sufrir el «infierno en la tierra».
Uno de ellos, Jordan Trengove, pasó 73 días en prisión, compartiendo celda con un delincuente sexual convicto después de que fue acusado como resultado de las afirmaciones de Williams.
Habían salido una noche en marzo de 2019 cuando la llevaron a casa después de emborracharse.
Williams luego alegó que Trengove la había violado esa noche y luego en dos ocasiones más, alegando que la atacó y la amenazó con un cuchillo.
El tribunal escuchó que tenía la palabra «violador» pintada con aerosol en su casa.
El empresario de Barrow, Mohammed Ramzan, para quien Williams afirmó haber trabajado, fue acusado de prepararla desde los 12 años y ponerla a trabajar en burdeles en Amsterdam. Dijo que había recibido «innumerables amenazas de muerte» en las redes sociales.
Williams le había contado a la policía que el Sr. Ramzan la llevó a Blackpool, donde dijo que la llevaron a diferentes direcciones y la obligaron a tener relaciones sexuales con varios hombres.
Cuando la policía investigó, descubrió que había viajado sola a la ciudad costera y se quedó en un hotel, donde compró un Pot Noodle en una tienda cercana y luego se quedó en su habitación viendo YouTube.
Mientras tanto, Oliver Gardner dijo que un encuentro casual con Williams en Preston una noche lo llevó a ser acusado de ser un violador que la había traficado y vendido a dos hombres asiáticos.
Como resultado de las acusaciones fue seccionado bajo la Ley de Salud Mental.
El registrador honorario de Preston, el juez Robert Altham, dijo que Williams había experimentado dificultades desde la infancia y tenía un historial de autolesiones.
Sin embargo, dijo que sus acusaciones eran de la mayor severidad y que era preocupante que «no hubiera ningún signo significativo de remordimiento» y «ninguna explicación de por qué el acusado cometería estos delitos».
Al describir sus afirmaciones como «completa ficción», dijo: «A menos que y hasta que la acusada decida decir por qué ha dicho estas mentiras, no lo sabremos».
El juez agregó: «Ha hecho todo lo posible para crear acusaciones falsas, incluida la de causarse lesiones importantes».
Los reclamos crearon un «estado de mayor tensión» en Barrow durante unos cuatro meses, dijo, y la policía describió la turbulencia como algo que no se había visto en la ciudad durante décadas.
Se hicieron amenazas en las redes sociales contra la fuerza local, escuchó el tribunal, con una caravana de manifestantes que viajaban en vehículos de Barrow a Ulverston y de regreso después de que Williams publicara las fotos en Facebook en mayo de 2020.
Las protestas se llevaron a cabo frente a la estación de policía y en un parque comercial. En la corte se mostraron videos de una aparición en la ciudad del fundador de la Liga de Defensa Inglesa, Tommy Robinson.
El juez Altham dijo: «La policía estaba bajo la presión de quienes creían que eran cómplices de un encubrimiento por un lado y de quienes se sentían inseguros a manos de los vigilantes por el otro».
‘Problemas causados’
Antes de que el juez Altham comenzara sus comentarios de sentencia, la defensa leyó una carta de Williams en la que decía que sabía que había «hecho algo mal en algo de esto» y que «lo lamentaba», pero agregó que no aceptaba que era culpable.
Dijo que estaba «devastada» por los «problemas causados» por su publicación en Facebook y agregó que «si hubiera sabido las consecuencias del estado, nunca lo habría escrito».
Ella dijo que «nada de lo que sucedió en la comunidad fue instigado por mí y mi familia no quería a Tommy Robinson en la ciudad».
Trengove dijo a los periodistas que no creía que la sentencia fuera lo suficientemente larga y que planeaba tomar medidas contra la policía.
Mientras tanto, Ramzan dijo que no sentía «ninguna sensación de triunfo, solo tristeza», y agregó: «No estoy seguro de cómo la familia y yo nos vamos a recuperar de esto. El barro se pega y me temo que puede llevar algo de tiempo».
Williams fue declarado culpable en enero de ocho cargos de realizar actos tendientes a pervertir el curso de la justicia. Anteriormente se había declarado culpable de otro cargo.
El superintendente Matthew Pearman, de la policía de Cumbria, dijo que las acusaciones de Williams «no podrían haberse tomado más en serio cuando se presentó inicialmente», ya que se inició una «investigación a gran escala».
«Este ha sido un caso prolongado, complejo y, en última instancia, trágico, así como un período oscuro para Barrow», dijo.
«Espero que la historia completa, ahora de dominio público, demuestre que la policía se toma muy en serio las denuncias de abuso físico y sexual e investigará a fondo.
«Insto a cualquiera que haya sido víctima de abuso sexual o físico a que lo denuncie hoy. Será escuchado y apoyado».
Según la última actualización de la Misión presentada ante el Consejo de Derechos Humanos en Ginebra, las autoridades continúan deteniendo a civiles por motivos políticos, sofocando las protestas sindicales y cerrando medios de comunicación.
La Misión instó a las autoridades a acabar con los ataques, investigar a las personas responsables y procesarlas.
Igualmente expresó su preocupación por las detenciones arbitrarias por motivos políticos, que según las organizaciones de derechos humanos ascienden a 282 personas, e identificó un “recrudecimiento de los ataques y amenazas contra organizaciones y personas defensoras de derechos humanos, sindicalistas, periodistas, personal humanitario y otros actores de la sociedad civil (…), así como de líderes políticos”.
La Misión independiente de determinación de los hechos sobre Venezuela actualizó al Consejo de Derechos Humanos en su 52° período de sesiones.
La Misión dijo que sigue documentando graves violaciones a los derechos humanos en el país.
— United Nations Human Rights Council | #HRC55 (@UN_HRC) March 22, 2023
Uno de los ejecutivos petroleros de Citgo que estuvo detenido durante casi cinco años en Venezuela demandó a su compañía por $ 100 millones, alegando que conspiró en su detención y luego lo abandonó a él y a su familia mientras se consumía en horribles condiciones de prisión por un crimen. él no se comprometió.
Tomeu Vadell era uno de los seis ejecutivos que trabajaban para Citgo, con sede en Houston, cuando fueron atraídos a Venezuela justo antes del Día de Acción de Gracias en 2017 para asistir a una reunión en la sede de la empresa matriz, el gigante petrolero administrado por Venezuela conocido como PDVSA. Una vez allí, agentes de seguridad enmascarados los sacaron de una sala de conferencias de Caracas.
Posteriormente, un juez venezolano condenó a los seis ejecutivos por malversación de fondos y los condenó a entre ocho y 13 años de prisión en un juicio empañado por dilaciones e irregularidades.
En su demanda, los abogados de Vadell alegan que Citgo lo atrajo a él y a los otros ejecutivos, que se hicieron conocidos como Citgo 6, como parte de un esquema para ser utilizados como “peones políticos”.
La demanda alega que, si bien Citgo tiene su sede en los EE. UU., sigue siendo una subsidiaria totalmente controlada por PDVSA, de propiedad venezolana. Dice que esta relación impulsó a Citgo a trabajar con el gigante petrolero estatal para arrestarlo y encarcelarlo injustamente en represalia por las sanciones de Estados Unidos a Venezuela y también para que la compañía pudiera «ganarse el favor» de la administración de Nicolás Maduro, el presidente de Venezuela.
“Sufrimos mucho y seguimos sufriendo”, dijo Vadell en un comunicado sobre él y su familia. Vadell se retiró de Citgo en diciembre.
Funcionarios estadounidenses han acusado a Maduro de utilizar a los hombres como moneda de cambio política para obtener concesiones de Estados Unidos.
Uno de los hombres fue liberado en marzo de 2022. Los cinco restantes, incluido Vadell, fueron liberados en octubre como parte de un intercambio de prisioneros con Venezuela.
“Todo mientras Citgo se sentaba al margen, simplemente observando las terribles consecuencias de su decisión de sacrificar y abandonar a su leal empleado”, según la demanda, que se presentó en el tribunal estatal de distrito en Houston.
En un comunicado, Citgo negó las acusaciones de Vadell y rechazó sus afirmaciones de que la empresa está indisolublemente ligada a PDVSA, de propiedad venezolana, y dijo que la demanda «equipara irresponsablemente a Citgo, una empresa estadounidense con sede en Houston, con un régimen autoritario en Venezuela».
“Los 6 de Citgo eran nuestros máximos ejecutivos y ni ellos ni Citgo, la empresa que dirigían, son responsables de las arbitrariedades del régimen represivo de Maduro. El liderazgo de Citgo ha apoyado al Sr. Vadell y su familia de manera financiera y de otro tipo”, dijo la compañía.
Cinco de los hombres, incluido Vadell, tienen doble nacionalidad venezolana y estadounidense que han vivido en Estados Unidos durante muchos años, mientras que uno, el expresidente de Citgo, José Pereira, es residente permanente de Estados Unidos.
La demanda de Vadell alega que en un momento estuvo recluido en una «celda de calabozo en el sótano superpoblada, sin ventanas, con otros ocho hombres», no se le permitió salir durante meses seguidos y «se consumió, perdiendo más de setenta libras».
Vadell acusa a Citgo de negarse a pagar sus honorarios legales mientras fue juzgado y condenado en Venezuela y de no pagar su salario mientras estuvo arrestado y encarcelado, dejando a su familia en dificultades económicas.
“Estamos agradecidos de que el gobierno estadounidense haya sacado al Sr. Vadell de este infierno. Es hora de que se responsabilice a Citgo por conspirar para encarcelar injustamente a este ciudadano estadounidense”, dijo Megan Moore, una de sus abogadas.
A Venezuela la gobierna una mafia criminal. Y los líderes de esa organización criminal que pretenden llamar gobierno son cinco o eran porque uno supuestamente renunció y está desaparecido. Como toda mafia esos ajustes de cuentas son violentos y su resultados se conocen después cuando hay un ganador claro. Pero para entender este negocio sucio y las implicaciones de esta ‘renuncia’, hay que explicar como se divide el poder en la kleptocracia criminal venezolana.
A la cabeza del poder, por lo menos los más visibles, están Maduro, su hijo Nicolasito (allá también tienen a su Nicolás) y su esposa Cilia Flores. Luego están los hermanos Rodríguez, Jorge y Delcy al parecer cercanos a Maduro. El tercero es Diosdado Cabello, cercano a los militares y al cartel de los soles, el cuarto es Vladimir Padrino López, ministro de Defensa de gran confianza de los cubanos y los rusos. Y finalmente, está o estaba, el renunciado y desaparecido ministro de Energía y Petróleo Tareck El Aissami, muy cercano a Irán y a Hezbolla.
La narrativa del gobierno es que renunció por unos hechos de corrupción en PDVSA. Y arrestaron además a muchos funcionarios, jueces y militares de su entorno, lo que muestra claramente que es una purga de poder. Así actúan las dictaduras. Acusan de lo que sea, y la corrupción es apenas una excusa pues todos los antes nombrados son billonarios por cuenta de la corrupción sistémica que hay en Venezuela, para liquidar la disputa que hay por el poder. Así lo hizo Castro muchas veces al igual que Lenin o Stalin. Nada nuevo ahí.
Lo que si es nuevo es que esa ruptura con uno de los de clan criminal tiene varias implicaciones y posibles efectos. Ya se dice que todo esto fue obra de Jorge Rodríguez, quien desde años viene minando al turco, como le dicen a El Assaimi, y parece ahora haber terminado su trabajo. Sin embargo, quienes conocen a Tareck creen que fácilmente van a haber retaliaciones en especial contra los hermanos Rodriguez. La cercanía de El Aissami con Hezbollah e Irán le dan la capacidad de negociar una salida, si no está muerto ya.
Lo peor de El Assaimi es su vocación sanguinaria, y decir esto del círculo de poder en Venezuela ya es brutal. Quienes menos quieren que esté vivo para hacer oposición son Maduro y su combo y por eso o está muerto o va rumbo a un exilio muy controlado en el Medio Oriente. ¿Y la cárcel por corrupción? Sería un chiste pues todos ellos merecen estar ahí pero puede ser con un riesgo inmenso para el sistema criminal que hoy manda en Venezuela.
Pero ahí no paran las cosas. El Aissami tenía como trabajo aumentar la producción petrolera y por ende los ingresos del mal llamado gobierno de Venezuela. Esto no se dio. Rusia vende su petróleo con descuento a los mismos clientes y la producción solo bajó. Y el lavado que se iba a hacer a través de una empresa estatal de cripto activos al parecer desapareció más de 3 mil millones de dólares.
A este descalabro económico se suma la voracidad política de El Assaimi quien siempre ha querido reemplazar a Maduro. Esto al parecer fue lo que de verdad motivó su purga. Y los cubanos expertos en este tipo de operaciones la lograron hacer sin que El Assaimi, una persona con tentáculos por todos lados, se hubiera percatado de lo que le corría pierna arriba.
Aún falta el último elemento y es: ¿Qué más puede pasar? Como lo dijo en una entrevista el dueño de El Nacional de Caracas, Miguel Enrique Otero, esta fractura del poder se da en un momento político y económico crítico para Venezuela.
Hoy el gobierno no le puede pagar a los militares, hace una semana les pidió convertirse en emprendedores, y tampoco a los 4 millones de funcionarios a quienes le pagan 20 dólares al mes (escuchen amigos de la CUT). Con inflación de más del 400 por ciento ese 80 por ciento de venezolanos que viven bajo la línea de pobreza ya no pueden más.
Las protestas sociales reivindicativas se multiplican por doquier y la situación solo va a empeorar. Además, los partidos de oposición en medio de una campaña para unas primarias están movilizando a sus partidarios, lo que añade un ingrediente más a este caldo de cultivo para una explosión similar a la primavera árabe.
¿Cuál puede ser la chispa que desate algo parecido a lo del Medio Oriente y logre sacar a esos criminales del poder? ¿Será la represión que se ve venir en este momento de debilidad de la mafia en la cúpula? O los militares que desesperados deciden no caminarle más a este proyecto que enriqueció a unos pocos generales y oficiales y empobreció a todas la tropa. Será que se juntan las protestas reivindicativas y las políticas al estilo Sri Lanka y se toman los centros de poder.
Quizás no pase nada. Pero nunca habían estado las condiciones internas tan listas para que un incidente genere ese rechazo necesario que desencadene un movimiento imparable que saque a esos corruptos mafiosos del poder. La oposición debería pensar esto como alternativa pues nadie cree que esas primarias conduzcan a una elección libre en el 2024. Todo está dado. Los venezolanos que ya una vez liberaron al continente tienen una segunda oportunidad para hacerlo. Dios los bendiga y les de coraje y certidumbre para que asuman que por ahí es la cosa. Esperemos.
En la capital, una tienda vende bolsos de Prada y un televisor de 110 pulgadas por 115.000 dólares. No muy lejos, un concesionario de Ferrari ha abierto, y un nuevo restaurante permite que los comensales acomodados disfruten de una comida sentados encima de una grúa gigantesca con vistas a la ciudad.
“¿Cuándo fue la última vez que hicieron algo por primera vez?”, gritaba por el micrófono el anfitrión del restaurante a los clientes emocionados, mientras cantaban una canción de Coldplay.
Esto no es Dubái ni Tokio, sino Caracas, la capital de Venezuela, donde una revolución socialista prometió igualdad y el fin de la burguesía.
La economía de Venezuela colapsó hace casi una década, lo que provocó un enorme flujo de emigrantes en una de las peores crisis de la historia moderna de América Latina. Ahora hay indicios de que el país se está asentando en una nueva y rara normalidad, con productos cotidianos fácilmente disponibles, una pobreza que empieza a disminuir y asombrosas áreas de opulencia.
Esto ha dejado al gobierno socialista del presidente autoritario de Venezuela, Nicolás Maduro, liderando un país en el que la economía está mejorando, la oposición batalla por unirse y Estados Unidos ha comenzado a reducir las sanciones petroleras que habían contribuido a obstaculizar las finanzas.
Las condiciones siguen siendo terribles para una gran parte de la población, y aunque la hiperinflación que paralizó la economía se ha moderado, los precios siguen triplicándose anualmente, una de las peores tasas del mundo.
Pero con la relajación por parte del gobierno de las restricciones al uso de dólares estadounidenses para hacer frente al colapso económico de Venezuela, la actividad empresarial está volviendo al que fue el país más rico de la región.
Como resultado, Venezuela es cada vez más un país de ricos y pobres, y una de las sociedades más desiguales del mundo, según Encovi, una respetada encuesta nacional realizada por el Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de la Universidad Católica Andrés Bello.
Maduro se ha jactado de que la economía creció un 15 por ciento el año pasado, con respecto al anterior, y de que la recaudación de impuestos y las exportaciones también aumentaron, aunque algunos economistas subrayan que el crecimiento de la economía es engañoso porque se produjo tras años de enormes caídas.
Un televisor en venta a un precio superior a 100.000 dólares en una tienda de Caracas (Foto: Adriana Loureiro Fernández)
Por primera vez en siete años, la pobreza está disminuyendo: la mitad del país vive en la pobreza, frente al 65 por ciento en 2021, según la encuesta de Encovi.
Pero la encuesta también reveló que los venezolanos más ricos eran 70 veces más ricos que los más pobres, lo que pone al país a la par con algunos países de África que tienen las tasas más altas de desigualdad en el mundo.
Y el acceso a los dólares estadounidenses está limitado a personas con vínculos al gobierno o a quienes están involucrados en negocios ilícitos. Un estudio del año pasado de Transparencia Internacional, una organización anticorrupción, halló que negocios ilegales como el contrabando de comida, gasolina, personas y gas representaban más del 20 por ciento de la economía venezolana.
Aunque algunas zonas de Caracas están llenas de residentes que pueden adquirir una creciente variedad de productos importados, uno de cada tres niños en toda Venezuela sufría desnutrición en mayo de 2022, según la Academia Nacional de Medicina.
Alrededor de siete millones de personas se han dado por vencidas y han huido de su patria desde 2015, según las Naciones Unidas.
A pesar del nuevo mensaje del gobierno de Maduro —“Venezuela se arregló”—, muchos sobreviven con el equivalente a solo unos pocos dólares al día, y los empleados del sector público han salido a la calle para protestar por los bajos salarios.
“Tengo que hacer maromas”, dijo María Rodríguez, de 34 años, analista de laboratorio médico en Cumaná, una pequeña ciudad ubicada a 400 kilómetros al este de la capital. Rodríguez dice que, para pagar la comida y la matrícula escolar de su hija, dependía de dos trabajos, un negocio paralelo de venta de productos de belleza y el dinero de sus familiares.
Yrelys Jiménez, profesora de preescolar con estudios universitarios en San Diego de los Altos, una localidad ubicada a media hora en coche al sur de Caracas, bromeaba diciendo que su salario mensual de 10 dólares significaba “pan para hoy y hambre para mañana”. (El restaurante que permite que los comensales coman a 45 metros sobre el suelo cobra 140 dólares por comida).
A pesar de estas penurias, Maduro, cuyo gobierno no respondió a las solicitudes de comentarios, se ha centrado en promover los crecientes indicadores económicos del país.
“Parece que el enfermo se recupera, se para, camina y corre”, dijo Maduro en un discurso reciente, comparando a Venezuela con un paciente de hospital que se cura repentinamente.
El cambio de estrategia de Estados Unidos hacia Venezuela ha beneficiado en parte a su gobierno.
En noviembre, después de que el gobierno de Maduro accediera a reanudar las conversaciones con la oposición, el gobierno de Biden concedió a Chevron una licencia de seis meses, prorrogable, para extraer petróleo en Venezuela. El acuerdo estipula que los beneficios se utilicen para pagar las deudas que el gobierno venezolano tiene con Chevron.
Y, mientras Estados Unidos sigue prohibiendo las compras a la petrolera estatal, el país ha aumentado las ventas de petróleo en el mercado negro a China a través de Irán, según los expertos en energía.
Maduro también está saliendo del aislamiento de sus vecinos latinoamericanos porque un giro regional hacia la izquierda ha provocado el deshielo de las relaciones. Colombia y Brasil, ambos dirigidos por líderes de izquierda recientemente elegidos, han restablecido las relaciones diplomáticas. El nuevo presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha sido particularmente cálido con Maduro, reuniéndose con él en repetidas ocasiones y acordando un acuerdo para importar gas venezolano.
Con las elecciones presidenciales previstas para el próximo año y la reciente disolución del gobierno paralelo de la oposición, Maduro parece cada vez más confiado en su futuro político.
Rebuscando en un gran contenedor de basura en un mercado callejero de Caracas. La mitad del país vive en la pobreza, menos que el 65 por ciento que vivía en esa situación en 2021. (Foto: Adriana Loureiro Fernandez)
La tasa de inflación del año pasado, del 234 por ciento, sitúa a Venezuela en el segundo lugar del mundo, por detrás de Sudán, pero palidece en comparación con la hiperinflación registrada en 2019, cuando la tasa se disparó hasta el 300.000 por ciento, según el Banco Mundial.
Con la producción y los precios del crudo al alza, Venezuela también ha empezado a experimentar un aumento de los ingresos procedentes del petróleo, su exportación clave. La producción del país, de casi 700.000 barriles al día, es superior a la del año pasado, aunque fue dos veces mayor en 2018 y cuatro veces mayor en 2013, dijo Francisco J. Monaldi, investigador de política energética de América Latina en la Universidad Rice.
La flexibilización por parte del gobierno venezolano de las restricciones sobre los dólares ha facilitado que algunas personas puedan usar el dinero enviado desde el extranjero. En muchos casos, no se intercambia dinero en efectivo. Los venezolanos con medios utilizan cada vez más aplicaciones digitales como Zelle para usar dólares en cuentas del extranjero para pagar bienes y servicios.
Aun así, los funcionarios estadounidenses califican el panorama económico de Venezuela de ilusorio de alguna manera.
“Fueron capaces de ajustarse a muchos de sus problemas tras la aplicación de las sanciones a través de la dolarización”, según Mark A. Wells, subsecretario de Estado adjunto, “por lo que con el tiempo empieza a parecer que son capaces de alcanzar un estatus que básicamente ayuda a las élites de allí, pero los pobres siguen siendo muy, muy pobres”.
“Por lo tanto, no es que todo sea más estable y mejor ahí”, agregó Wells.
Maduro asumió el cargo hace casi 10 años y fue reelegido en 2018 en unos comicios ampliamente considerados como una farsa y que fueron repudiados por gran parte de la comunidad internacional.
La creencia generalizada de que Maduro ganó fraudulentamente llevó a la Asamblea Nacional elegida democráticamente a declarar vacante la presidencia en 2019 y utilizar una disposición de la Constitución para nombrar a un nuevo líder, Juan Guaidó, un exdirigente estudiantil. Fue reconocido por decenas de países, incluido Estados Unidos, como gobernante legítimo de Venezuela.
Pero como figura principal de un gobierno paralelo que supervisaba las cuentas financieras internacionales congeladas, carecía de poder dentro del país.
En diciembre, la Asamblea Nacional destituyó a Guaidó y eliminó el gobierno interino, una medida que algunos observadores consideraron como un impulso a Maduro. Varias figuras de la oposición han anunciado que se presentarán a las primarias previstas para finales de octubre, a pesar de que muchos analistas políticos son escépticos de que Maduro permita una votación creíble.
“Lo que Maduro tiene hoy es una oposición desarticulada y dispersa”, dijo Guaidó en una entrevista telefónica. “También tiene a la mayoría del pueblo en su contra. Sigue siendo un dictador sin apoyo popular, una economía destruida por su propia culpa, con profesores, enfermeras, ancianos y trabajadores protestando ahora mismo mientras hablamos”.
Incluso gente como Eugenia Monsalves, propietaria de una empresa de suministros médicos en Caracas y que envía a sus dos hijas a colegios privados, está frustrada con el rumbo del país.
Aunque es de clase media alta, dice que tiene que cuidar cómo gasta su dinero.
Sale a comer de vez en cuando y ha visitado algunas de las nuevas tiendas de lujo de la ciudad, pero sin comprar nada.
“La gran mayoría de los venezolanos viven una situación complicada, muy complicada”, dijo.
Monsalves cree que el gobierno de Maduro debe irse, pero le preocupa que los mejores candidatos hayan sido forzados al exilio o descalificados. La oposición, dijo, no se ha unido en torno a lo que más necesita: un líder que pueda energizar al electorado.
“Eso es lo que yo más quisiera, así como muchísimos otros venezolanos”, dijo. “Pero la verdad es que de esta manera, y sin un panorama claro de la oposición, una propuesta clara de un candidato, lo veo muy difícil”.
Pilotar el aterrizaje de la economía de EEUU era una misión compleja. Durante la crisis del covid, la Fed y el Gobierno llenaron el depósito del avión (economía) con una mezcla de combustibles que nunca antes se había probado (billones de estímulos fiscales y monetarios combinados). El avión cogió tanta velocidad en tan poco tiempo que terminó sobrecalentándose. Al final, la Fed tuvo que tirar del freno de mano (subidas de tipos sin precedentes y retirada de estímulos), provocando una rápida pérdida de altura, que ahora podría terminar en accidente. En Europa, aunque la situación no es exactamente igual, pero el riesgo parece similar, según los expertos de JP Morgan.
«La Fed se enfrenta a una tarea, parece que ya haya pasado el punto de no retorno: un aterrizaje suave ahora parece poco probable, con el avión en picado (falta de confianza del mercado) y los motores a punto de apagarse (préstamos bancarios)», advierten los economistas de JP Morgan.
Las fuertes subidas de tipos han provocado una contracción de la oferta monetaria que tendrá serias repercusiones en la economía. La retirada de los estímulos está secando el crédito mientras que las subidas de tipos de interés se filtran a la economía. El daño ya está hecho, ahora solo falta esperar a que lo ocurrido en los mercados tenga su reflejo en la economía real.
Los analistas de JP Morgan explican en su boletín semanal que esto no es nada extraño: «Cuando la Fed pisa el freno (sube los tipos de interés) siempre hay alguien que se estrella contra el parabrisas».
«Durante los últimos meses, la Reserva Federal ha estado pisando el freno con fuerza. De antemano, por supuesto, es difícil saber qué institución, sector o clase de activo está en el asiento del pasajero. (Si fuera obvio, se abrocharían el cinturón). Últimamente, sin embargo, tenemos una mejor idea de quiénes han sufrido debido al ajuste agresivo de la Fed: durante la semana pasada, dos bancos, Silicon Valley Bank y Signature Bank, han caído en suspensión de pagos por la FDIC», señalan estos economistas.
El crédito ha sido uno de los motores de crecimiento en la economái de EEUU en los últimos años. Si este motor se apaga será complicado mantener el vuelo del avión. Pero lo que es peor, el colapso de ese motor puede contagiar al resto de motores de la economía: «Una estimación muy aproximada es que un crecimiento más lento de los préstamos por parte de los bancos medianos podría restar entre medio y un punto porcentual completo del nivel del PIB durante los próximos uno o dos años», aseguran desde JP Morgan.
«Creemos que esto es ampliamente consistente con nuestra opinión de que una política monetaria más estricta empujará a EEUU a una recesión a finales de este año. Y es que no resulta extraño que una campaña de aumento de tipos de interés de la Fed cause estrés en el sistema financiero; lo raro sería que no lo hiciera», sentencian estos expertos.
El momento Minsky
Por otro lado, la situación geopolítica junto al endurecimiento monetario coordinado por buena parte de los bancos centrales más importantes del mundo «ha aumentado la posibilidad de que se viva un momento Minsky en los mercados y la geopolítica. Incluso si los banqueros centrales logran contener el contagio, parece que las condiciones crediticias se endurecerán más rápidamente debido a la presión tanto de los mercados como de los reguladores».
Este cortocircuito del crédito tiene ciertas implicaciones positivas (no hay mal que por bien no venga). Si la financiación se detiene en seco, la demanda agregada se enfriará y con ello la inflación. Esto ayudaría a la Fed a realizar el trabajo y devolver la estabilidad a los precios. Una vez llegados a ese punto: inflación controlada y una economía en recesión, la Fed podría comenzar a recortar los tipos de interés para dar la vuelta a la situación, es decir, para volver a apoyar a la economía y buscar de nuevo el pleno empleo. Primero destrucción y después reconstrucción.
Los expertos de BofA lo explican de la siguiente forma: «Nuestra tesis central ha sido que para volver a una inflación del 2% probablemente sería necesario eliminar los desequilibrios de los mercados laborales de una forma coherente con anteriores recesiones del ciclo económico. Vemos que los acontecimientos recientes son en general coherentes con nuestra previsión. Una fuerte contracción del crédito podría significar un aterrizaje más duro para la economía y un giro más rápido hacia recortes de tipos por parte de la Fed», escriben los analistas de Bank of America (BofA) Mark Cabana, Michael Gapen y Alex Cohen en una nota para clientes. Por ahora, estos economistas mantienen su previsión de una recesión leve y una vuelta a una inflación del 2% a finales de 2024.
Los banqueros centrales comenzaron a retirar los estímulos de forma masiva en 2022, mientras que el crédito comienza a perder velocidad de forma clara, ¿ha llegado el temido Momento Minsky? Puede que sí, según JP Morgan. El suceso bautizado con el nombre del prestigioso economista Hyman Minsky se produce cuando los mercados colapsan tras un periodo de excesivo optimismo y complacencia.
Minsky señalaba que uno de los desencadenantes puede ser un incremento de los costes de financiación, que impida a los inversores y empresas más endeudadas cumplir con el servicio de la deuda. El repunte de la inflación y los salarios en EEUU han obligado a la Fed a endurecer su política más rápido, lo que junto al endurecimiento monetario del BCE, ha disparado durante meses los rendimientos de los bonos. Esta situación está encareciendo la refinanciación de la deuda a las empresas e inversores más apalancados.
Este ‘momento’ termina de estallar cuando los agentes sobreendeudados y con problemas para cumplir con sus obligaciones financieras se ven obligados a vender incluso sus inversiones más sólidas para poder pagar sus préstamos (algo parecido le ha pasado a SVB en EEUU, tuvo que vender sus bonos para hacer frente a la retirada de depósitos), lo que fuerza a los agentes a reconocer pérdidas latentes, generando turbulencias en todos los mercados y una ingente demanda de liquidez que obliga a los bancos centrales a mostrar su capacidad de prestamistas de última instancia.
«El encarecimiento de los préstamos y la reducción del acceso al crédito aumentan las probabilidades de que la economía sufra un aterrizaje brusco. Los recortes de tipos, que venimos pronosticando desde hace tiempo, serán probablemente el tema clave del segundo semestre de 2023″, apuntan los analistas de ING, encabezados por James Knightley, en un comentario.
El movimiento de la Fed
Lo que haga la Reserva Federal en las próximas reuniones dependerá lo que pase en la economía y los mercados: «Dado el probable daño al flujo de crédito, además de los largos y variados retrasos de los cambios de política monetaria en la economía, en lo que ha sido el ciclo de endurecimiento más agresivo de los últimos 40 años», agregan.
«La cadena de quiebras bancarias ha puesto a la Fed en una posición extremadamente difícil, con aún más precisión necesaria para lograr el legendario aterrizaje suave. Ahora se parece mucho más a un aterrizaje forzoso», opina Genevieve Roch-Decter, de Grit Capital. La analista financiera ve ahora mismo tres campanas de recesión que repican en el mercado: tipos, quiebras bancarias y beneficios empresariales.
El primer de estos avisos llega, para Roch-Decter, de un mercado de renta fija que ha vivido sus días más alocados desde 2008. El indicador del miedo en el mercado de renta fija, el índice MOVE de volatilidad implícita de ICE, alcanzó niveles nunca vistos en 2008. Los movimientos reales de los rendimientos alcanzaron los niveles vistos durante el colapso de la renta variable del Lunes Negro de 1987 y los vaivenes de la era Volcker de 1982, cuando las subidas récord de tipos desencadenaron una recesión y controlaron la inflación. «La cuestión ahora es si la economía real se encamina hacia el mismo tipo de desaceleración que siguió a la crisis financiera mundial», subraya la experta.
El fracaso bancario visto, continúa, repercutirá en toda la economía: «Los bancos regionales han proporcionado una gran cantidad de préstamos clave para el crecimiento de las empresas prósperas. El colapso de los bancos regionales elimina este acceso al capital para financiar un mayor crecimiento. El aumento de la indecisión y el escrutinio en la concesión de préstamos perjudicará a todas las empresas. A medida que se deteriora el sector bancario, se deteriora la economía».
Por último, en lo tocante a los resultados empresariales, Roch-Decter desgrana: «No lo olvidemos: seguimos teniendo una economía en desaceleración, y las empresas siguen inmersas en una desaceleración masiva del crecimiento y una reducción de los beneficios. Aunque los múltiplos se han aplastado debido a la rápida subida de las ponderaciones, aún nos queda por resolver la otra pieza del rompecabezas: los fundamentales. Ahora todo el mundo se esconde en sectores defensivos, ya que los cíclicos están mucho más expuestos a la contracción de las condiciones económicas».
«A través de su narrativa de aterrizaje suave y su mantenimiento de una política monetaria excesivamente fácil, la Fed se ha arrinconado a sí misma en un juego final de dominio financiero. El banco central estadounidense está tanto retirando liquidez (a través del endurecimiento de su política monetaria) como proporcionando liquidez al sistema (al acudir al rescate de los bancos con problemas), lo que se hace eco de la discordancia del Banco de Inglaterra el pasado otoño al responder a la crisis de liquidez de los fondos de pensiones», considera Kevin Thozet, miembro del comité de investigación de la gestora Carmignac.
Sin embargo, concluye Thozet, «en un contexto en el que la Reserva Federal está dispuesta a mantener unas condiciones financieras estrictas, debido a que tanto el mercado laboral como la inflación se muestran incómodamente resistentes, la volatilidad asociada a tal enigma no es del todo una mala noticia. De hecho, las recientes tensiones del sector bancario conducirán a unas condiciones crediticias aún más estrictas (las empresas han acaparado mano de obra, ahora los bancos acapararán efectivo) y, por tanto, pesarán sobre la demanda (lo que juega en cierto modo a favor de la Fed)».
¿Un error del BCE?
Por otro lado, «el rescate de varios bancos estadounidenses no ha logrado calmar del todo a los mercados, que se han llevado por delante a otro gran banco de Europa«, sostienen los economistas del banco americano.
Estos expertos realizan una comparación entre el momento actual y lo que sucedió en 2011 en Europa, cuando el Banco Central Europeo, entonces comandado por Jean-Claude Trichet, subió los tipos de interés desatando un pánico en la deuda soberana que estuvo a punto de ser el principio del fin del euro: «En un momento similar al de Trichet, el BCE ha aumentado los tipos de interés en 50 puntos básicos».
El BCE anunció la semana pasada una nueva subida de tipos (50 puntos básicos) para controlar una inflación que aún se sitúa en una tasa del 8,5% interanual. El movimiento parecía justificado por la resistencia de los precios, sin embargo, algunos expertos esperaban cierta relajación ante las fuertes turbulencias financieras.
Una crisis financiera tiene más que potencial de sobra para hacer el ‘trabajo sucio’ al BCE con la inflación. Sin embargo, los banqueros europeos optaron por mantener el ritmo del endurecimiento en 50 puntos básicos, llevando los tipos de interés clave a niveles que no se veían desde 2008.
Los analistas de JP Morgan cree que este movimiento podría ser un error, un endurecimiento excesivo para una economía que se dirige hacia la recesión. No obstante, la controversia es la nota dominante cuando se analiza el movimiento del BCE, puesto que el mandato del banco central es claro en este aspecto: lograr estabilizar la inflación a medio plazo en el 2%. Este mandato es diferente al de la Fed, que tiene una doble misión: estabilidad de precios y mantener el pleno empleo.
