Cuando Marco Villarreal vio que existía una gran oportunidad para fabricar manufactura avanzada en México, no dudó en acercarse a la empresa Hisun U.S.A. para presentar la idea: trasladar parte de la fabricación de sus vehículos todoterreno al país vecino.

Por: Cecilia Barría – BBC News Mundo

Luego de analizar si era un buen negocio, la compañía decidió cruzar la frontera. Hoy tiene dos plantas recién inauguradas en Saltillo, Coahuila, en el noreste mexicano.

Esta empresa estadounidense está vinculada al gigantesco conglomerado chino Hisun, que tiene operaciones alrededor del mundo.

Dada esa conexión con la multinacional, Hisun U.S.A. terminó trasladando a México la fabricación de algunos de los productos que antes venían de Asia.

«La idea es que desde México se pueda abastecer la mayor parte del mercado americano», dice Marco Villarreal, director general de la firma en México.

«La fabricación de los todoterreno la hacemos desde cero en México», cuenta, y solo «los componentes se importan desde Asia».

El empresario, que conoce bien el sector después de haber trabajado varios años en empresas globales como General Motors y Caterpillar, cree que la tendencia de relocalización de fábricas desde otros mercados a México seguirá creciendo.

«Las oportunidades están aquí y hay que aprovecharlas», dice Villarreal a BBC Mundo.

¿Qué es el «nearshoring»?

Hisun es una de las grandes firmas que han apostado por el «nearshoring», la expresión en inglés usada para referirse a la estrategia de las empresas para fabricar más cerca del mercado donde venden sus productos.

Si décadas atrás la tendencia fue el «offshoring» (llevarse las fábricas a China para producir más barato), ahora la tendencia es el regreso hacia zonas geográficas más cercanas.

En este caso, las firmas globales -y especialmente las asiáticas- han estado buscando una mejor puerta de entrada al mayor mercado del mundo: Estados Unidos.

Y la llave de esa puerta la tiene México.

«La gran mayoría de las empresas está agregando nuevas líneas de producción en México para diversificarse desde Asia», dice a BBC Mundo Carlos Capistran, economista de Bank of America.

La manufactura en el norte y centro del país ha aumentado, el empleo en esa zona está muy por encima de los niveles previos a la pandemia y los salarios también están subiendo, en comparación a otras zonas del país, explica el experto.

Incluso, agrega, hay escasez de espacio industrial en algunos centros manufactureros.

El crecimiento de los parques industriales

Así lo confirma la Asociación Mexicana de Parques Industriales Privados (AMPIP).

«Hay más interés de empresas extranjeras que quieren venir a México, especialmente asiáticas», cuenta Claudia Esteves, directora ejecutiva de la organización.

«Queda poco espacio disponible para rentar en los parques industriales».

Según datos de la organización gremial, solo en el último año comenzó la construcción de 47 nuevos parques industriales en el país y las estimaciones apuntan a que el nearshoring generará aproximadamente US$30.000 millones en México en 2022.

«Se está rentando espacio industrial cuando apenas están construyendo. Eso antes nunca pasaba», cuenta Pablo Monsivais, analista del banco Barclays.

La secretaría de Economía informó recientemente que en 2022 la inversión extranjera directa en México aumentó un 12% en comparación con el año anterior.

El dato clave es que de toda esa inversión, el 48% es nueva. «Eso te muestra que el nearshoring es una realidad», agrega Monsivais.

El liderazgo en 2022 lo llevó el sector manufacturero con la fabricación de automóviles y camiones, componentes electrónicos y autopartes.

El impacto en la industria automotriz

Hace unos días el fabricante de autos alemán BMW anunció una inversión de US$870 millones en los próximos tres años, la mayor parte destinada a la construcción de un centro de producción de baterías eléctricas en su planta de San Luis Potosí.

Y es que uno de los sectores que está liderando el nearshoring es el automotriz.

«Estamos viendo cómo avanza la relocalización», comenta en diálogo con BBC Mundo Francisco Gonzalez, presidente de la Industria Nacional de Autopartes, INA.

Solo en el último año, explica, trasladaron sus operaciones de manufactura a México cerca de 70 plantas del sector automotriz.

Mientras algunas de aquellas plantas ya están funcionando, agrega, otras están a punto de entrar en operaciones.

González asegura que hay compañías españolas, suizas, alemanas, estadounidenses y de otras partes del mundo que, en muchos casos, continúan funcionando en la región asiática, pero al mismo tiempo, están relocalizando o ampliando su manufactura en México para vender en el mercado de EE.UU.

«Hay transnacionales del sector automotriz que tenían toda su manufactura en China, Malasia, India y Vietnam y ahora se están estableciendo en territorio mexicano».

Y entre las nuevas tendencias está el avance de la manufactura de autos eléctricos y baterías eléctricas que se está abriendo paso rápidamente en México.

¿Por qué las firmas están relocalizando o ampliando en México?

México se ha vuelto más atractivo para instalar la manufactura proveniente de Asia por la cercanía geográfica con EE.UU., el costo de la mano de obra, la guerra comercial entre Washington y Pekín, y las ventajas del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (T-MEC), que entró en vigencia en 2020.

Cuando el expresidente de Estados Unidos Donald Trump le impuso aranceles de hasta 25% a las importaciones provenientes de China en 2018, muchas empresas buscaron la manera de reemplazar el «Made in China» por el «Made in Mexico».

¿Por qué voy a pagar 25% en impuestos para entrar al mercado estadounidense si puedo fabricar en México y exportar mis productos desde ese país sin pagar aranceles?, se preguntaron muchas firmas extranjeras que tenían concentrada toda su manufactura en el gigante asiático.

El T-MEC, por su parte, facilitó el flujo de productos entre México, Canadá y Estados Unidos, mientras que con la pandemia de covid-19, las cadenas de suministro se interrumpieron generando un gigantesco aumento del costo del transporte marítimo y el tiempo de espera para recibir los productos desde China.

Mientras, la Casa Blanca declaró en 2021 como una «prioridad de seguridad nacional» garantizar la disponibilidad de productos estratégicos y la resiliencia general de su cadena de suministro, otro punto a favor de México.

A todo este panorama se sumó en febrero de 2022 la invasión de Rusia en Ucrania, un conflicto que dejó en evidencia el peligro de depender de proveedores energéticos que pueden utilizar el comercio como arma política.

Alan Russell, cofundador y director ejecutivo de Tecma, una firma que lleva 36 años relocalizando manufactura de grandes empresas en México, dice que sus clientes ya no están dispuestos a depender de las cadenas de suministro provenientes de China para vender en el mercado estadounidense.

«Las empresas no seguirán aceptando la excusa de que el contenedor no ha llegado, que el contenedor está perdido o que hay un puerto en China cerrado».

Por otro lado, las empresas que manufacturan en Estados Unidos tienen escasez de trabajadores, mientras que en México existe una fuerza laboral abundante y de bajo costo en comparación con los salarios que se pagan en el mercado laboral estadounidense, argumenta Russell.

Aunque la relocalización de fábricas lleva varios años, «el aumento récord de la migración de manufactura hacia México comenzó después de la pandemia», apunta el empresario.

Hofusan: el desembarco de las empresas chinas

César Santos ha sido testigo de todos estos cambios desde que en 2015 hizo una alianza comercial con dos grupos empresariales chinos, Holley Group y Futong Group, para construir un gigantesco parque industrial.

Emplazado en unterreno de 850 hectáreas en Monterrey, a 220 kilómetros de Texas, en la frontera con Estados Unidos, el parque fue llamado Hofusan y a partir de 2018 comenzaron a rentar espacios a empresas chinas interesadas en el nearshoring para fabricar sus productos más cerca del mercado estadounidense.

Actualmente operan 21 compañías y Santos dice que están en negociaciones con empresas estadounidenses e italianas para que trasladen su manufactura.

«Es un boom industrial», afirma en diálogo con BBC Mundo Santos. «Vendimos la primera etapa y ahora estamos en la segunda».

Entre las razones del nearshoring a México, dice el empresario, es que tanto la tierra como la mano de obra tienen un costo accesible para las empresas asiáticas, dado que los salarios han subido en China.

Y desde que Estados Unidos le impuso aranceles a los productos chinos, el interés ha crecido rápidamente.

En el parque industrial Hofusan se han instalado empresas como la multinacional electrónica Hisense, las de muebles Kuka Home y Sunon Furniture, el fabricante de autopartes Hangzhou XZB o el fabricante de equipos de jardinería Skyish.

Según un estudio de la firma internacional CBRE Research, la demanda por relocalización de fábricas en México entre enero y septiembre del año pasado vino principalmente de China, seguido por Estados Unidos, Japón, Alemania y Corea del Sur.

Qué efectos ha generado el «nearshoring»

Hasta ahora, el gobierno mexicano no cuenta con una radiografía a nivel nacional sobre la magnitud y los efectos del nearshoring en el país.

No hay datos oficiales sobre el monto de inversiones, ni el número de empresas que se han relocalizado, ni el impacto que ha tenido en el crecimiento económico o la generación de empleo.

Lo que está disponible es la información parcial que maneja cada estado y los diferentes gremios empresariales.

BBC Mundo solicitó una entrevista a través de la Secretaría de Economía, pero no recibió respuesta.

Lo que se ha dado a conocer desde hace unos seis meses es que el gobierno tendría una lista de compañías con planes de relocalizar su manufactura en México.

Hace unos días lo volvió a repetir el secretario de Relaciones Exteriores, Marcelo Ebrard: «Tenemos 400 empresas en lista que vienen a México».

Pero no entregó detalles.

A nivel diplomático, los gobiernos de México, Canadá y EEUU. declararon durante la Cumbre de Líderes de América del Norte en enero su intención de coordinar las inversiones en la fabricación de semiconductores, un tema clave en la agenda del presidente Joe Biden.

Obstáculos en México

Tanto para las grandes empresas como para las medianas, uno de los mayores obstáculos para instalar su manufactura en México es la falta de energía que permita asegurar sus operaciones.

Mientras el país no garantice los servicios básicos a las empresas que son intensivas en consumo energético, las inversiones tardarán más tiempo en concretarse.

«Un aumento en la capacidad de generación de electricidad y la modernización de la infraestructura de transmisión y distribución son solo los primeros pasos para convertir a México en un receptor factible en este proceso de nearshoring«, señala a BBC Mundo Diego López, economista de BBVA Research.

En ciertas zonas ha habido problemas de escasez de agua que afectan a las comunidades que viven alrededor de los polos industriales, otro desafío que puede transformarse en un gran obstáculo para el desarrollo de los negocios.

«México es un destino cada vez más popular para las empresas americanas, pero a muchos clientes les preocupa el tema energético», dice a BBC Mundo Jorge González, jefe de Desarrollo de Negocios y co-director ejecutivo de la empresa The Nearshore Company, en Brownsville, Texas.

El debate ha llegado a los más altos niveles de gobierno.

En julio de 2022, Estados Unidos solicitó consultas con México bajo el capítulo de Solución de Controversias del T-MEC, argumentando que varias políticas energéticas de México violan el acuerdo, favorecen a las empresas públicas mexicanas y afectan negativamente a las firmas estadounidenses.

Otro de los desafíos que enfrentan las empresas es el tema de la seguridad, dado el poder que tienen las organizaciones criminales en determinadas zonas del país.

Y desde un punto de vista comercial, tampoco es fácil para una empresa conseguir todas las piezas requeridas para fabricar el producto final, lo que explica por qué muchas firmas tienen que seguir importando partes y componentes desde Asia.

«Los mexicanos no han hecho un buen trabajo para fabricar los componentes que importan desde China, especialmente los componentes electrónicos», argumenta Harry Moser, presidente de la organización Reshoring Initiative que promueve el regreso de la manufactura a Estados Unidos.

Pese a los inconvenientes, muchos inversores y empresarios siguen confiados en que el nearshoring a México no será una tendencia pasajera.

«La migración de manufactura va a continuar. Están construyendo espacios industriales tan rápido como pueden», dice Russell.

De eso está plenamente convencido Marco Villarreal, quien ha tenido una buena experiencia con la relocalización de manufactura de Hisun en México.

«El nearshoring es una ola muy grande que seguirá creciendo».

Vaya a cualquier fuente de redes sociales hoy y encontrará una variedad interminable de zennials que ingresan a la edad adulta y están descubriendo que se espera que trabajen, luchen, se sacrifiquen y asciendan en la escalera de la vida como el 99% de todos los seres humanos.

Zero Hedge

La próxima generación está descubriendo, de manera lenta pero segura, que no serán celebridades de YouTube, personas influyentes en Instagram o ejecutivos de Big Tech; no obtendrán dinero fácil ni se llenarán de gratificaciones. Muchos de ellos han acumulado considerables deudas de préstamos universitarios a cambio de títulos con una demanda mínima. Incluso si tienen un objetivo legítimo, tendrán que trabajar duro para lograrlo.

La realidad está golpeando a los estadounidenses más jóvenes como un tren de carga y están enfurecidos. En respuesta, muchos de ellos se están volviendo tristemente hacia movimientos de izquierda como el “movimiento anti-trabajo” y el movimiento de “renuncia silenciosa” en represalia. Si bien el movimiento anti-trabajo nacido en Reddit se ha desvanecido lentamente en los últimos seis meses, la agenda general continúa en otras formas.

Ha habido una narrativa creciente entre los jóvenes con respecto al trabajo calificado versus el trabajo no calificado. ¿Su posición? Que no existe el trabajo no calificado y que los trabajadores deben recibir un «salario digno» sin importar su nivel de contribución. O eso, o tienen que dejar de trabajar por completo mientras otros pagan sus gastos. Si no obtienen lo que quieren, planean quemar la economía hasta los cimientos.

Ese tipo de sentimiento suena como una locura para cualquiera que entienda los mercados libres (o la realidad), pero para los adultos jóvenes ingenuos con visiones de éxito inmediato, puede sonar como sabiduría. Se les ha engañado para que piensen que las leyes de la oferta y la demanda ya no se aplican al trabajo, pero lo hacen. Aquí hay algunas preguntas que cualquier persona debería hacerse cuando tropieza con esa crisis existencial interna de carrera y futuro. ¿Estás realmente siendo “oprimido”, o te pagan exactamente lo que vales y eso te hace sentir inadecuado?

¿Qué tan fácil es reemplazarte?

¿Tienes un trabajo que muchas personas pueden hacer? No es tan difícil resolver esto rápidamente. Solo mire la cantidad de personas calificadas que solicitan el mismo trabajo que usted tiene. Si ese número es alto, entonces podría ser fácil de reemplazar. Si se gana la vida haciendo hamburguesas o manejando una caja registradora, comprenda que tendrá que ofrecer algo más que su tiempo para asegurar un salario más alto y una mejor posición. Esto es lo que a menudo se denomina “mano de obra no calificada”, porque casi cualquier persona puede hacer lo que usted hace.

¿Cuánto tiempo lleva capacitarse para su trabajo?

¿Puede una empresa capacitar a una nueva persona para su trabajo en dos semanas, dos meses, dos años o dos décadas? Si la respuesta honesta es dos semanas, entonces no está en condiciones de exigir un salario digno. ¿Es usted un cirujano o un trabajador de comida rápida? Uno involucra niveles increíbles de tiempo de entrenamiento mientras que el otro no involucra ninguno.

¿Cuánta inteligencia se requiere para hacer su trabajo?

La capacidad intelectual escasea en estos días, ya que las escuelas públicas erosionan lentamente los estándares académicos en nombre de la «equidad». Esto significa que las personas verdaderamente inteligentes tendrán una gran demanda, mientras que los mediocres serán comunes y lucharán entre sí por trabajos con salarios más bajos. Los izquierdistas quieren cambiar esta dinámica imponiendo cuotas de diversidad entre los empleadores, pero todo esto logrará que las empresas se derrumben más temprano que tarde, ya que aceptan un montón de casos de caridad con muerte cerebral en lugar de las mejores personas para el trabajo.

Por extensión, hay muchos trabajos que requieren experiencia y la experiencia requiere un aprendizaje rápido. No existe tal cosa como la igualdad en términos de inteligencia; algunas personas nacen con él y otras no. Puede que no sea justo, pero es lo que es, y es más probable que las personas más inteligentes ganen más dinero como mano de obra calificada.

¿Qué papel juega su trabajo en el proceso más grande?

¿Su trabajo consiste en ocupar un puesto básico en una línea de montaje? ¿O construye usted mismo todo el producto? ¿Actúa simplemente como un mecanismo en un proceso mayor, o el proceso es imposible sin usted? ¿Eres el agricultor o eres el recolector de fresas? ¿Eres arquitecto, contratista, electricista, albañil o simplemente el tipo que limpia la basura después de terminar el edificio? Hay niveles de importancia para varios trabajos en el proceso de producción. En otras palabras, no todo el trabajo es igual para lograr el resultado final, sin importar lo que digan los izquierdistas.

¿Cuántas personas necesitan hacer huelga para que su trabajo sea valioso?

Los izquierdistas a menudo argumentan que sin trabajo todos los demás esfuerzos no tienen sentido. Es decir, sin el trabajo de los trabajadores no calificados, los esfuerzos de los empresarios, inventores, ingenieros y gerentes nunca pueden dar frutos. Eso puede ser cierto, pero solo si la mayoría de los trabajadores no calificados hacen huelga al mismo tiempo.

Míralo de esta manera: si atacas solo, ¿la empresa entrará en pánico porque eres una parte integral de sus operaciones? Si un puñado de tus compañeros de trabajo en el mismo campo te golpea, ¿la empresa entrará en pánico? ¿O es necesario que miles de personas hagan huelga para que su trabajo valga la pena? Si es así, no es una buena señal en términos de su valor de mercado.

La inflación pandémica y la ilusión de la escasez de mano de obra

Uno de los principales contribuyentes a la difusión del movimiento anti-trabajo fue la noción de que la mano de obra escasea y, por lo tanto, la mano de obra tiene más influencia. Esta es una simplificación excesiva de la situación.

Lo que ha sucedido en los últimos años es un diluvio inflacionario; más de $ 8 billones en dinero de helicópteros covid se arrojaron a la economía de los EE. UU. solo en 2020/2021 a través de préstamos PPP y cheques de estímulo, sin mencionar los cheques de desempleo y las moratorias en el alquiler. Esto resultó en una ola de efectivo fiduciario que golpeó la economía de una sola vez. El sector minorista y de servicios explotó con actividad a medida que la gente se apresuraba a gastar, y esto generó una necesidad entre las empresas de más trabajadores.

Sin embargo, estas condiciones son un síntoma de corta duración de la estanflación, no una tendencia permanente. De hecho, ya se están produciendo despidos masivos en el sector tecnológico y esto es solo el comienzo. Los dólares de Covid y los ahorros que las personas acumularon durante los bloqueos se han agotado y los precios altos todavía están aquí. El movimiento anti-trabajo se basó en la suposición de que la demanda continuaría superando a la oferta. Era una suposición tonta.

Las altas cifras de empleo compradas con la inflación no son fiables ni sostenibles. Por eso es absurdo que Joe Biden y la Casa Blanca se atribuyan el supuesto “boom del empleo”; todos esos trabajos desaparecerán a medida que se agote el efectivo del helicóptero.

El trabajo se trata de supervivencia

Mientras tanto, los izquierdistas parecen pensar que están por encima del trabajo más de lo que sugieren que el trabajo los abusa. ¿Han nacido los zenials en una época de dificultades? Sí. ¿Tienen menos oportunidades que sus padres hace décadas? Probablemente. ¿Es esto injusto? No, no hay tal cosa.

No podemos elegir la prosperidad de los tiempos en los que nacemos. Algunas generaciones nacen en una gran crisis, mientras que otras nacen en una gran riqueza. Los que nacen en crisis tienen que trabajar más, no menos. En una era de inflación, esto significa ser innovador y convertirse en productor. Eso es mucho esfuerzo para adaptarse a las circunstancias. Los que tienen derecho perpetuo están condenados.

Esta es quizás la primera generación en la historia de los Estados Unidos que argumenta que no deberían tener que trabajar en absoluto o que su trabajo no calificado es tan valioso como el trabajo de una persona con grandes méritos y logros. En el fondo, a las reglas de supervivencia no les importa si te sientes subestimado o mal pagado según tu concepto de autoestima. Si odias un trabajo, siempre puedes renunciar a ese trabajo, pero siempre se te pagará de acuerdo con el valor que aportes. Solo tú determinas ese valor.

En tiempos como estos, las personas que trabajan más duro para mejorar y mejorar su valor productivo sobrevivirán, mientras que las personas que se sientan a quejarse todo el tiempo no lo harán. Esto es cierto tanto para las personas que trabajan para una empresa como para las personas que trabajan para ellos mismos.