AYER, tras dos semanas y tres fines de semana de guerra con Irán, el primer ministro británico, Keir Starmer, reveló su respuesta al cierre del estrecho de Ormuz, que, según admite, es esencial para la seguridad energética de Gran Bretaña y para controlar la inflación.
Por: Bruce Newsome – The Conservative Woman
Prepárense para la furia de la tan esperada decisión de Starmer, que incluirá un tope de precios, un impuesto extraordinario, una prórroga de la reducción del impuesto sobre los combustibles (hasta septiembre), un «buscador de combustible barato» y un plan internacional aún más vago.
Antes de entrar en el plan internacional, puedo descartar rápidamente sus especificaciones para el mercado interno. Apenas representan cambios con respecto a la política anterior. Tienen poca repercusión en los precios.
Gracias a la obsesión por el objetivo de cero emisiones netas, Gran Bretaña ya tiene la energía más cara del mundo. Gran Bretaña necesitaría años para revertir esta situación, tras desmantelar las centrales eléctricas que utilizan combustibles fósiles, reducir los permisos para extraerlos (de los que Gran Bretaña posee abundantes reservas) y aumentar los impuestos sobre la producción y el consumo de energía, con el fin de subvencionar las energías renovables (que son menos fiables y más caras).
Con una menor oferta interna y mayores impuestos, Gran Bretaña es la más expuesta a la inflación global. Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron los ataques contra Irán el 28 de febrero, los precios del petróleo se dispararon de 71 dólares por barril a un máximo de 120 dólares la semana pasada (cuando la represalia iraní se centró en el transporte marítimo en el estrecho). Por lo tanto, la forma más eficaz en que Gran Bretaña podría mejorar el suministro es contribuyendo a las operaciones militares para reabrir el estrecho.
Pero Starmer rechaza cualquier acción militar en el estrecho. Su plan internacional es diplomático y humanitario. Incluso llamarlo plan es engañoso. Lo denomina un «plan colectivo», pero no especifica qué significa. En realidad, no tiene un plan. Más bien, está «trabajando con aliados en un plan viable».
Cuando Starmer habla de aliados, no se refiere a la OTAN. Insiste en que ninguna misión debería operar bajo el mando de la OTAN. Esto facilita la incorporación de países que no son miembros de la OTAN. Sin embargo, estos países no poseen las capacidades que la OTAN perfeccionó para el corredor Groenlandia-Islandia-Reino Unido (en realidad, dos corredores). Cabe mencionar que Gran Bretaña lidera las responsabilidades de la OTAN en los corredores Groenlandia-Islandia-Reino Unido, lo que debería hacerle ser muy consciente de las ventajas de liderar una misión de la OTAN en el estrecho.
Al eludir el mando de la OTAN, Starmer busca congraciarse con Francia y su base de votantes proeuropeos y escépticos respecto a Estados Unidos, con la esperanza de una misión liderada por la UE. Sin embargo, la mayoría de los países europeos ya descartaron operaciones militares para reabrir el estrecho. En los primeros días de la guerra, Francia envió un grupo de portaaviones para defender el Mediterráneo oriental y planteó la posibilidad de avanzar hacia el estrecho, pero no quiere parecer alineada con la tardía petición de ayuda estadounidense. Alemania e Italia poseen las siguientes armadas más capaces, pero han descartado cualquier operación en el estrecho. Grecia y Turquía están preocupadas por defender sus propios intereses y contrarrestarse mutuamente. Los demás miembros europeos de la OTAN están demasiado ocupados vigilando a Rusia.
Cuando Starmer habla de aliados, no se refiere a los norteamericanos. El sábado, Donald Trump pidió a los aliados, en particular a Gran Bretaña, que ayudaran a abrir el estrecho militarmente. El domingo, él y Starmer hablaron por teléfono. El primer ministro de Canadá (Mark Carney) visitó la zona. Todos coincidieron en que el estrecho debía reabrirse, pero no en cómo. El lunes, Trump se quejó ante los periodistas de la actitud de Starmer.
Starmer perdió así la oportunidad de reconstruir la relación especial, tras negarse a permitir que Estados Unidos utilizara bases británicas para operaciones ofensivas (sin coste alguno para Gran Bretaña) y negarse a preparar las capacidades defensivas que habrían ayudado a Estados Unidos a centrarse en operaciones ofensivas. Starmer alegó motivos legales para rechazar las operaciones ofensivas, pero estos motivos no explican la falta de preparación defensiva de Gran Bretaña.
Es cierto que Starmer advierte repetidamente sobre el peligro de involucrarse en otra guerra de Irak, pero esta es una analogía falsa (Irak fue una guerra terrestre; Irak no estaba fabricando armas nucleares; Irak no estaba bombardeando a sus vecinos).
Starmer aún podría cumplir su compromiso con las operaciones defensivas protegiendo a los buques aliados de los ataques iraníes.
Con tan solo 34 kilómetros de ancho en su punto más angosto, todo el estrecho de Ormuz está al alcance de los drones, misiles, aviones y barcos iraníes.
El estrecho es un punto estratégico entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán. Es la vía de tránsito de aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petróleo (unos 20 millones de barriles diarios, con un valor cercano a los 600.000 millones de dólares anuales) y gas natural licuado (GNL). También transporta helio, sulfato y urea, con un impacto significativo en la agricultura y la industria pesada. Irán, Arabia Saudita, Kuwait, Irak, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar dependen del estrecho para la mayor parte de sus exportaciones.
A los pocos días del ataque estadounidense contra Irán, todas las aseguradoras marítimas revisaron sus primas, lo que llevó a casi todos los buques en tránsito a fondear o buscar rutas alternativas (como la exportación de productos saudíes desde terminales en el Mar Rojo). El tráfico en el estrecho se redujo al menos un 70 por ciento.
Todo esto ocurrió cuando las amenazas consistían en misiles y drones iraníes que sobrevolaban el Golfo Pérsico hacia objetivos terrestres en Israel y los países árabes vecinos, en lugar de hacia barcos.
En la segunda semana de la guerra, Mojtaba Khamenei emitió su primera declaración como Líder Supremo de Irán (tras la muerte de su padre el primer día), incluyendo amenazas a todos los buques que transitan por el estrecho. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, afirmó que el estrecho permanece abierto a los buques «no enemigos» y que varias naciones se han acercado para negociar un paso seguro, pero las fuerzas iraníes tienen poca capacidad para distinguir entre amigos y enemigos, por lo que casi todos los transportistas consideran, con razón, que el estrecho es peligroso.
Irán no podía cerrar el estrecho desde el aire, dada la rápida destrucción de su fuerza aérea, que es prácticamente imposible de operar y ocultar simultáneamente.
Irán ha perdido todos los buques de guerra que transportaban misiles o drones del tamaño suficiente para hundir petroleros (el caso más espectacular fue el del buque portadrones hundido por un submarino estadounidense en el Océano Índico durante la primera semana).
Las embarcaciones pequeñas colocaban minas, pero los aviones estadounidenses pueden destruir fácilmente las embarcaciones, aunque las minas en sí son más difíciles de neutralizar.
El gran cambio se produjo con los ataques a buques de transporte mediante misiles terrestres, que alcanzaron su punto álgido el miércoles pasado. Para entonces, al menos 16 embarcaciones , incluidos petroleros, habían sido atacadas desde que comenzó el conflicto.
Los buques de transporte necesitan escoltas equipadas para derribar vehículos aéreos iraníes, desminar las aguas en busca de minas iraníes e interceptar cualquier lancha rápida de ataque.
Incluso cuando Starmer se ve obligado a reconsiderar las opciones militares, las fuerzas armadas británicas siguen debilitadas y sin preparación. La mayoría de los buques de guerra británicos están en dique seco a la espera de mantenimiento o reparaciones. La Real Fuerza Aérea tiene escasez de pilotos. El Ejército es el más pequeño en más de 200 años.
Chipre fue atacada por drones iraníes, sin que llegaran refuerzos británicos ni en Chipre ni en el Mediterráneo. Unos pocos aviones británicos defienden el espacio aéreo de los aliados árabes, sin recibir refuerzos.
Solo un destructor antiaéreo estaba mínimamente preparado para operar, y el HMS Dragon no zarpó de Gran Bretaña hasta la segunda semana, y aún no está listo para defender Chipre. Ninguno de los portaaviones británicos será enviado, aunque el gobierno consideró la semana pasada la posibilidad de desviar al HMS Prince of Wales de su próxima misión al Ártico.
Sin embargo, el gobierno británico no ha ordenado la movilización de sus reservas ni la aceleración de los ciclos de servicio de sus fuerzas activas. Incluso la movilización del Dragon continuó con el horario de 9 a 5 acordado con el sindicato que representa a los estibadores de Portsmouth.
El domingo, el secretario de Energía, Ed Miliband (el mismo que vetó la consideración por parte del Gabinete de cualquier intervención militar británica el día en que comenzaron los ataques estadounidenses e israelíes), aseguró a Sky News que el gobierno está explorando opciones «intensamente».
Sin embargo, la única opción militar que Miliband pudo especificar fueron los drones detectores de minas que ya están desplegados en la región como parte del Grupo de Explotación de Minas y Amenazas de la Marina Real. Y solo lo admitió porque alguien ya había filtrado la información al Sunday Times.
Los drones están diseñados para funcionar como sistemas dentro de otros sistemas, coordinados y mantenidos desde buques de guerra tripulados. Sin embargo, el gobierno ha descartado el envío de buques de guerra más allá de Chipre. Por sí solos, los drones son fáciles de desorientar y de perder.
Gran Bretaña no tiene ningún dragaminas en la región, ni siquiera en el Mediterráneo. Durante 50 años, un dragaminas británico se mantuvo en rotación en Oriente Medio como parte de las medidas de seguridad en tiempos de paz contra los grupos armados en Somalia, Sudán, Omán y Yemen (suministrado, por cierto, por Irán). Justo antes de la guerra, el gobierno retiró su dragaminas de la región para mantenimiento, sin preparar ningún reemplazo.
¿Entiendes el tema aquí?
Gran Bretaña no estaba preparada ni siquiera para operaciones defensivas ante una guerra que sabía que se avecinaba.
Está aún menos dispuesta a reabrir el estrecho.
La declaración de Starmer del lunes es una muestra de incapacidad disfrazada de plan.
