Donald Trump afirmó el viernes que ya tenía una idea más o menos clara de su plan para Venezuela, pero que no podía revelarlo. Con un grupo de ataque de portaaviones y unos 15.000 efectivos desplegados en la región, resulta difícil imaginar que la decisión del presidente sea retirarse y volver a casa.

Por: Bret Stephens – Infobae

He sido muy crítico al pedirle al gobierno que actúe contra la dictadura de Nicolás Maduro en Caracas; una columna que escribí en enero se publicó bajo el título “Depongan a Maduro ”. Con la guerra a la vuelta de la esquina, posiblemente en cuestión de días, vale la pena reiterar este argumento y analizar las posibles consecuencias negativas.

Analicémoslo punto por punto.

¿Hay algún interés vital estadounidense en juego? Sí, y no es solo aquel del que habla constantemente la administración: las drogas.No cabe duda de que el régimen está profundamente implicado en el narcotráfico, aunque existen dudas sobre si Maduro dirige un cártel propiamente dicho. El análisis más riguroso que conozco, un informe de 2022 del centro de estudios InSight Crime , señala que el papel principal del presidente y sus secuaces es garantizar que el sistema de narcotráfico funcione en beneficio del régimen, colocando a personal corrupto y leal en puestos políticos y militares estratégicos.

Pero el mayor desafío que plantea el régimen de Maduro es que es a la vez importador y exportador de inestabilidad. Importador, porque sus estrechos lazos económicos y estratégicos con China , Rusia e Irán otorgan a los enemigos de Estados Unidos una importante base de operaciones en el continente americano, que, según se informa, Teherán podría utilizar para la producción de drones kamikaze . Exportador, porque su catastrófica mala gestión ha generado un éxodo masivo de refugiados y migrantes —casi ocho millones hasta la fecha— con consecuencias devastadoras en todo el hemisferio. Ambas tendencias persistirán mientras el régimen se mantenga en el poder.

¿Existen alternativas viables al conflicto? Las sanciones económicas contra el régimen durante el primer mandato de Trump han tenido el efecto típico de este tipo de sanciones: empobrecer a la población y permitir que el régimen se afiance en el poder mediante el control de bienes cada vez más escasos. El gobierno de Biden buscó la distensión con el régimen aliviando algunas de esas sanciones , solo para reinstaurarlas tras concluir que Maduro había incumplido sus promesas de reformas democráticas . Las elecciones del año pasado, que la oposición ganó por aplastante margen, fueron robadas. La líder opositora María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz de este año, vive en la clandestinidad.

Esto deja dos alternativas plausibles. La primera, sugerida por Maduro, es otorgar a Estados Unidos una participación en la vasta riqueza mineral de Venezuela, a cambio de permitirle mantenerse en el poder. Para mi sorpresa, Trump rechazó ese pacto casi colonialista. La segunda es usar una demostración de fuerza para persuadir a Maduro y a sus altos funcionarios de que huyan del país, tal como lo hicieron Bashar al-Asad y sus secuaces en Siria. Para mi sorpresa también, eso tampoco ha sucedido. Al menos no todavía. El domingo, Trump dijo que estaba considerando dialogar con Maduro, quizá para hacer más atractiva esta última opción.

¿Existe una justificación moral para un cambio de régimen? Fuera de Corea del Norte, pocos gobiernos han generado tanta miseria para su propio pueblo como el de Venezuela. Hambruna, brutalidad política, corrupción, colapso social, violencia endémica, colapso del sistema de salud, catástrofes ambientales: lo único más impactante que la autodestrucción de este país, otrora rico, es la relativa indiferencia ante la catástrofe, al menos entre los supuestos benefactores que suelen lamentarse del sufrimiento ajeno. ¿Por qué Greta Thunberg no ha viajado a Caracas con envíos simbólicos de alimentos?

Cualquier persona con principios morales debería desear que esto termine. La pregunta clave es si la intervención estadounidense empeoraría aún más las cosas.

¿Podría esto convertirse en otro fiasco? La intervención significa guerra, y la guerra significa muerte: incluso el rápido y efectivo derrocamiento de Manuel Noriega en Panamá en 1989 provocó la muerte de 26 estadounidenses y varios cientos de panameños. Las fuerzas mejor armadas de Maduro podrían ofrecer una dura resistencia. O podrían replegarse al interior del país e iniciar una insurgencia, tal vez uniéndose a los narcotráfico-insurgentes al otro lado de la frontera, en Colombia.

La ley de las consecuencias no deseadas es irrevocable. Pero también existen diferencias importantes entre Venezuela e Irak o Libia. Entre ellas se encuentra un líder elegido democráticamente, Edmundo González, que podría gobernar con legitimidad inmediata y un amplio apoyo popular. Entre ellas se encuentra la clara reticencia de Trump a desplegar tropas estadounidenses sobre el terreno durante un período prolongado. Y entre ellas se encuentra el hecho de que podemos aprender de nuestros errores del pasado, sobre todo prometiendo amnistía inmediata y empleos para los soldados, policías y funcionarios del régimen actual que no estén implicados en sus crímenes.

¿Cuál es el equilibrio de riesgos? Las consecuencias imprevistas deben sopesarse frente a los riesgos previsibles de la inacción. Si Trump se abstiene de actuar o realiza ataques limitados contra objetivos vinculados al narcotráfico, permitiendo que Maduro se mantenga en el poder, el dictador venezolano lo interpretará, con razón, como una rotunda victoria y reivindicación. Estados Unidos solo habrá logrado fortalecer su determinación de aferrarse al poder en lugar de cederlo. Y la vacilación de Trump se interpretará, especialmente en Moscú y Pekín, como una clara señal de debilidad que solo puede envalentonarlos, tal como sucedió con la retirada del presidente Biden de Afganistán.

¿Qué se debe hacer? A Maduro se le debería dar una última oportunidad para abordar un vuelo con quien y lo que pueda llevar consigo y marcharse ileso y sin ser perseguido, ya sea a La Habana, Moscú u otra capital amiga. De no ser así, merece el mismo trato que Noriega: ser capturado y extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos, junto con la destrucción de las defensas aéreas y las capacidades de mando y control de Venezuela, la incautación de sus principales bases militares y órdenes de arresto contra todos los altos mandos, con promesas de clemencia para quienes se entreguen.

«Si empiezas a tomar Viena, toma Viena», se dice que Napoleón le dijo a uno de sus generales. Lo mismo para Caracas, señor presidente.

Era oficial de la Guardia Nacional y jefe de inteligencia, el dueño del terror. Cursó estudios en la Escuela de las Américas, llegó a estar en la nómina de la CIA durante las negociaciones por el Canal. Tenía información sobre el gobierno cubano y, más tarde, sobre el gobierno sandinista, llevando apoyo logístico a los contras.

Por: Héctor Schamis – Semana

Pero también era doble agente; pasaba información a Cuba y armas al sandinismo y al FMLN salvadoreño. Lo hacía por su cuenta, según algunos, a espaldas del presidente Torrijos. La muerte de este último en 1981, en un sospechoso accidente de aviación, permitió a Manuel Noriega llegar a la cima. Ya entonces general —y dictador a partir de 1984, pero nunca presidente— concentró en sus manos el poder político, la represión y el dinero.

Aunque en realidad era triple agente: hombre del Cartel de Medellín y socio en sus negocios, narcotráfico y lavado. Por añadidura, ello incluía a las Farc. En eso fue pionero, precursor de un tipo de régimen que sería más conocido en este siglo: una dictadura, instrumento del crimen organizado. Un orden político sostenido y financiado por negocios ilícitos, a la postre un conglomerado criminal que controlaba el aparato del Estado. Hoy sería un “narcoestado”.

Ante ello, en noviembre de 1987, una resolución del Senado de Estados Unidos suspendió la ayuda económica y militar a Panamá, lo que precipitó el default de la deuda externa y generó una contracción del producto del 20 %. En febrero de 1988, el Departamento de Justicia lo imputó por doce cargos. “En lenguaje simple, Noriega utilizó su posición para vender Panamá a los narcotraficantes”, dijo entonces el fiscal —United States Attorney de Miami— que formuló la acusación.

En las elecciones de mayo de 1989 la oposición ganó por un margen de tres a uno. Ello quedó documentado por el conteo independiente de la alianza ADOC en los distritos, que se anticipó a un fraude por parte del gobierno. Para cuando el oficialismo llevó actas falsas a los centros de cómputos, la información brindada por la oposición ya estaba instalada en la sociedad. Observadores internacionales liderados por el Centro Carter, con el propio Jimmy Carter al frente de la misión, y un grupo de observadores designados por el presidente George H. W. Bush corroboraron dicho resultado. Noriega declaró la nulidad de las elecciones por “interferencia extranjera”, pero el presidente electo era Guillermo Endara.

El fraude —bajo la forma de nulidad— fue acompañado por una violenta represión, en general ejecutada por los “Batallones de la Dignidad”, cuerpo paramilitar creado por Noriega en abril de 1988. Las imágenes del presidente electo ensangrentado se propagaron por el mundo. Ello hizo que la crisis política interna pusiera a Noriega en aprietos frente a la comunidad internacional, lo que precipitó la invasión de Estados Unidos en diciembre de 1989. Noriega fue depuesto, capturado y trasladado a Miami para enfrentarse a un tribunal. Endara se juramentó el 20 de diciembre.

Haga el lector fast-forward hasta el 26 de marzo de 2020. Ese día, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos contra altos funcionarios del chavismo y ofreció recompensas por información útil para su captura. Son 14 en total, con Nicolás Maduro a la cabeza. El expediente detalla la asociación de la dictadura venezolana con el Cartel de los Soles y las FARC disidentes. La imputación por “narcoterrorismo” se radicó en el mismo distrito judicial, en Miami. A su vez, en agosto de 2025, el Departamento de Estado aumentó la recompensa y el Departamento del Tesoro designó al Cartel de los Soles como “organización terrorista global”.

Las dos historias no podrían ser más parecidas. Solo que la de Venezuela es más extendida en el tiempo, más criminal y con efectos pronunciados en toda la región. Se ha intentado todo; la protesta social fue respondida con represión; el voto, con fraude; el diálogo, con mala fe; la ayuda internacional, con corrupción. La crisis económica y humanitaria, cuyo origen es anterior a cualquier sanción económica, derivó en el éxodo de un cuarto de los venezolanos.

Esa es la organización terrorista que controla el Estado en Venezuela, que comete crímenes de lesa humanidad en el país y luego los exporta. Venezuela ya está invadida: por la inteligencia cubana, los consejeros militares rusos, los mercenarios de Wagner y los operadores de Hezbollah, además de varios carteles. En Venezuela ya hubo una negociación, fue el 28 de julio de 2024. Eso es una elección, una solución de compromiso y un pacto de gobernabilidad. En Venezuela ya hay un presidente electo legítimo: Edmundo González; Maduro usurpa el poder.

Para Maduro existe la Doctrina de la Responsabilidad de Proteger de Naciones Unidas de 2005, R2P. Esta postula que la soberanía conlleva la responsabilidad de los Estados de proteger a la población de crímenes atroces y violaciones graves de derechos humanos, y que, en caso de incumplimiento, dicha responsabilidad recae en la comunidad internacional. Así, contempla la posibilidad de usar la fuerza bajo la autoridad del Consejo de Seguridad. Voto en favor de R2P.

Ya nadie recuerda que George H. W. Bush vulneró la soberanía de Panamá. Hoy Panamá es un Estado confiable, con una democracia robusta y una economía próspera. Pues ocurre que Maduro es Noriega, pero con esteroides. A esta altura, es improbable un repliegue militar de Estados Unidos. Todo escenario de una intervención militar está plagado de incertidumbres. Y solo tenemos una certeza: nada será peor para Venezuela y todo el hemisferio que Maduro y su organización criminal continúen en el poder.