Tres exatletas del equipo de natación femenino de la Universidad de Pensilvania han emprendido acciones legales para intentar eliminar de la clasificación oficial los récords establecidos por la nadadora transgénero Lia Thomas. La demanda, presentada contra la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Harvard, la NCAA y el Consejo de Presidentes de la Ivy League, busca abordar lo que los demandantes describen como experiencias «traumatizantes» durante la temporada 2021-22.
Grace Estabrook, Ellen Holmquist y Margot Kaczorowski afirman que estas instituciones violaron la ley federal al permitir que Thomas compitiera contra nadadoras y tuviera acceso al vestuario femenino. La demanda fue presentada el martes, justo un día antes de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva que prohíbe a las mujeres transgénero participar en deportes femeninos.
En la denuncia, las atletas argumentan que su participación en los Campeonatos de Natación y Saltos de la Ivy League de 2022 en Harvard se ha visto empañada por lo que ellas llaman el «experimento ilegal de ciencias sociales» al que se les ha impuesto. Su objetivo es presentar una demanda colectiva en nombre de 206 atletas femeninas y solicitar la eliminación de los registros de Thomas de la Ivy League, la NCAA y las instituciones asociadas.
¿Violación del Título IX?
Los demandantes sostienen que permitir que una atleta transgénero compita en deportes femeninos y utilice sus vestuarios constituye una violación del Título IX, una ley federal que prohíbe la discriminación sexual en los programas educativos. Además, sostienen que esta decisión les causó un trauma emocional y afirman que se sintieron “traumatizados emocionalmente en repetidas ocasiones” por la violación de su privacidad.
La demanda también acusa a los administradores de la universidad de imponer una ideología pro-transgénero a los atletas, lo que exacerbó aún más su angustia emocional. Según los demandantes, sus preocupaciones fueron desestimadas como un «problema psicológico», y se les aconsejó que buscaran asesoramiento si tenían dificultades con la participación de Thomas en el equipo.
“Nunca esperé que mi educación en la Ivy League me enseñara que las mujeres deben aceptar en silencio la pérdida de sus oportunidades y privacidad”, dijo Grace Estabrook en un comunicado de prensa. “Los deportes femeninos y los líderes que los supervisan no deberían priorizar los sentimientos de los hombres por sobre la justicia y la integridad”.
Preocupaciones sobre el acceso a los vestuarios
La demanda también destaca la angustia que causó el acceso de Thomas al vestuario femenino. Inicialmente, se les dijo a las atletas que Thomas no usaría el mismo vestuario, pero este acuerdo cambió y, según se informa, Kaczorowski se puso a llorar al enterarse de que Thomas sí tendría acceso.
Se afirma además que las mujeres fueron presionadas para que guardaran silencio, bajo la amenaza de expulsarlas del equipo si expresaban objeciones a la participación de Thomas. Supuestamente, el entrenador de las tres atletas, Mike Schnur, les informó de que, si no aceptaban a Thomas, serían expulsadas del equipo.
En los Campeonatos de la Ivy League de 2022, Thomas ganó los eventos de estilo libre de 500 y 200 yardas, lo que desató un debate más amplio sobre la equidad en los deportes femeninos.
El debate continúa
La orden ejecutiva del presidente Trump, firmada esta semana, se alinea con las discusiones en curso sobre el futuro de los deportes femeninos y la participación de las personas transgénero. La orden invoca el Título IX, reafirmando su intención de prevenir la discriminación basada en el sexo biológico. Esta acción ejecutiva es parte de un compromiso más amplio para defender los deportes femeninos contra lo que Trump ha llamado «locura transgénero», un término que utilizó durante un mitin en apoyo de las elecciones de 2024.
Trump también prometió ordenar al Secretario de Estado Marco Rubio que comunique al Comité Olímpico Internacional la oposición del gobierno estadounidense a permitir que las mujeres transgénero compitan en deportes femeninos. Estas declaraciones han provocado reacciones intensas tanto de los partidarios como de los detractores de la participación de las personas transgénero en competiciones deportivas.
Experiencias reales de ex deportistas
Los antiguos competidores de Thomas también han compartido sus sentimientos de incomodidad y miedo al competir contra el nadador transgénero. Una de esas atletas, Kylee Alons, recordó su reacción emocional después de presenciar la victoria de Thomas en los 500 m estilo libre. Alons describió la experiencia como una «pesadilla» y agregó que la situación la hizo sentir insegura en el vestuario, donde a Thomas también se le permitió cambiarse.
“Nunca nos consultaron. Nunca nos dieron una opción o una alternativa. Simplemente se esperaba que aceptáramos la situación”, dijo Kaitlynn Wheeler, ex nadadora de la Universidad de Kentucky. “Defendernos a nosotros mismos daría como resultado que nos etiquetaran de intolerantes, odiosos o intolerantes”.
El creciente impulso legislativo
La controversia en torno a los atletas transgénero en los deportes femeninos ha provocado la adopción de medidas legislativas en varios estados. La semana pasada, el Senado del estado de Georgia aprobó la «Ley de Oportunidades Deportivas Justas y Seguras», que obliga a los atletas a competir en equipos que correspondan a su sexo biológico. Si se promulga, Georgia se convertiría en el 26.º estado en aplicar este tipo de normativas.
Mientras continúan los debates sobre la participación de las personas transgénero en los deportes, los procedimientos legales iniciados por Estabrook, Holmquist y Kaczorowski indican una creciente división sobre la interpretación del Título IX y la protección de los deportes femeninos. Con más estados introduciendo leyes para restringir la participación de las personas transgénero, aún queda por ver cómo los tribunales y los legisladores abordarán estas complejas cuestiones.
La participación de Lia Thomas en los deportes femeninos ha generado un importante debate. Como primera atleta transgénero en ganar un título de la División 1 de la NCAA, los logros de Thomas han dado lugar a opiniones contradictorias. Por un lado, su éxito representa un gran avance para la inclusión de las personas transgénero en el atletismo, mostrando cómo el deporte puede ser una plataforma para el cambio social y la visibilidad de las personas trans. Por otro lado, los críticos argumentan que permitir que Thomas, una atleta biológicamente masculina, compita en eventos femeninos socava la equidad de los deportes femeninos, ya que puede tener ventajas físicas sobre las competidoras cisgénero.