Por el año 1815, las guerras contra la invasión de las tropas de Napoleón habían dejado hambre y devastación en los Alpes austriacos, más exactamente en Salzach, cerca de Oberndorf, frontera entre Baviera y Austria. Las inundaciones y las malas cosechas agravaban las dificultades.

DW

Y para colmo de males, los ratones habían roído los fuelles del órgano de la iglesia de San Nicolás de Oberndorf. Nada parecía funcionar en esa Navidad.

Joseph Franz Mohr, un pastor auxiliar de 26 años, atraviesa el campo nevado en la mañana de Nochebuena. Es el año 1818, y en un bolsillo encuentra un trozo de papel con un poema que había escrito dos años antes: «Noche de paz, noche de amor», en alemán «Stille Nacht, heilige Nacht”.

Cuando se pierden se aprecian: paz y armonía

Mohr acude a su amigo, el profesor y organista Franz Xaver Gruber, y le pide escribir una melodía para el texto en un abrir y cerrar de ojos, y a dos voces con acompañamiento de guitarra, ya que el órgano había sido dañado. Por la tarde, justo a tiempo para la misa de Navidad, la obra está terminada.

Mohr canta el tenor, Gruber toca el bajo y los asistentes de la iglesia de San Nicolás de Oberndorf quedan encantados. Esta canción le devolvió a los habitantes de la región lo que tras la guerra ya no creían que existiera: un mundo en paz y armonía. Este villancico fue consuelo y esperanza para las almas maltratadas por la invasión napoleónica.

«Noche de paz, noche de amor»: un eterno hit

Así va una de las estrofas:

    Noche de paz, noche de amor,

    oye humilde el fiel pastor,

    coros celestes que anuncian salud

    gracias y gloria en gran plenitud…

Así, desde hace 204 Navidades esta canción, escrita originalmente en alemán, le da la vuelta al mundo. La familia de cantantes tiroleses Rainer se la cantó al zar ruso Alejandro I y al emperador austriaco Francisco I. En la que hoy es Alemania se estrenó en Leipzig en 1831. Ocho años después, en Nueva York.

Desde 2011, «Noche de paz» figura incluso en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

Mohr, socorrista de los pobres

Joseph Mohr no se enteró del entusiasmo mundial que generó con su villancico. Como hijo ilegítimo de una tejedora y de un mosquetero desertor, mandó a construir junto a la iglesia de Wagrain, su última estación como pastor, un refugio para los ancianos necesitados que – tras cumplir su tiempo de trabajo como peones – eran abandonados a su suerte y expulsados de la granja.

También construyó una escuela y vendió su vaca para pagar los libros de los niños. Cuando Mohr murió a los 56 años, fue enterrado en la tumba de uno de los indigentes que él socorría. Hoy en día, miles de turistas peregrinan anualmente a la capilla de la Noche de Paz de Oberndorf.

Hoy, este cántico sigue siendo un bálsamo para los habitantes de un mundo al parecer cada vez más inseguro, violento e injusto. Su letra y su música logran la magia de poner a los escuchas en un estado de reflexión, y por lo menos de reconciliación consigo mismos.

La Navidad es una de las pocas festividades globales aunque, por supuesto, hay unos pocos países en los que está prohibido celebrarla —en general por razones religiosas, aunque también por razones políticas—. La particularidad de esta fecha es que la fiesta comienza previamente, durante lo que se llama Nochebuena, que es la noche del 24 de diciembre. Ya pasada las 0, con el inicio del día 25, será la Navidad propiamente dicha.

Infobae

Vale aclarar aquí que la otra fecha cuya celebración global que comienza la noche anterior es la de Fin de Año. En algunos países se le llama Nochevieja a esas horas previas al primer minuto del 1 de enero. Pero lo que aquí nos convoca es saber por qué se llama Nochebuena a la Nochebuena. Aquí la historia que da una respuesta.

Para los cristianos se celebra la Nochebuena y seguidamente la Navidad porque se cree que Jesús nació entre la medianoche y la madrugada del 25 de diciembre, entonces se manifiesta desde horas antes la alegría de la inminente llegada al mundo del Mesías. Se considera una buena noche, una noche especial, de ahí su nombre.

Si bien la fecha del nacimiento de quien, según el cristianismo, es el Hijo de Dios no es exacta y el Nuevo Testamento otorga algunas pistas, aunque no del todo claras, desde el siglo V se inició la costumbre de celebrar en la medianoche lo que se sigue llamando misa del gallo, impuesta por el papa Sixto III.

Pero a la tradición religiosa se fueron sumando costumbres paganas con el correr de los siglos que hacen a la celebración que se inicia en la noche del 24 y que se amalgamaron con las primeras. Desde que se creó Santa Claus o Papá Noel que trae regalos, especialmente a los niños, por Navidad, la Nochebuena quedó ligada a esta costumbre también.

Algunos estudiosos han señalado que la Nochebuena se le llamaba, asimismo, a la fiesta de los Saturnales, una celebración pagana del Imperio Romano en honor del dios Saturno. En forma similar a nuestra actual Navidad, se disfrutaba de grandes banquetes, se intercambiaba regalos y se hacía una fiesta.

Por supuesto las costumbres han ido cambiando, en lo que a la religión se refiere, por ejemplo, en el siglo XVI se acostumbraba celebrar dos misas en Nochebuena, la de aguinaldo en la mañana y la misa de gallo a medianoche, ambas en honor al nacimiento de Jesús. Actualmente, se preserva la del gallo, pero la pandemia de COVID-19 también alteró ciertas costumbres por la necesidad de aislamiento social, que actualmente se están recuperando.

Antiguamente, la Nochebuena era un momento para cantar villancicos, como una forma de arrullar a una criatura, en honor del Niño Dios que había nacido, una tradición que en gran medida se ha perdido. En cuanto a los regalos, se cree que es una práctica tomada de los romanos quienes en el festival de los Kalendas, el pueblo entregaba obsequios al emperador durante el solsticio de invierno en demostración de admiración.

La decoración típica de luces, guirnaldas y adornos son también parte de estas fechas y sus orígenes no son religiosos. A la Nochebuena se le ha agregado recetas típicas para compartir con la familia, en algunos países es el pavo relleno, por ejemplo, en otros el vitel toné. Y a las 12 de la noche se realiza el brindis, se desea Feliz Navidad, y se intercambian regalos.

Otra costumbre que por sus múltiples inconvenientes está en retroceso en algunos lugares del mundo es el uso de pirotecnia, muchas familias aún la utilizan desde que el reloj da las 0 horas. También es costumbre en muchos lugares los fuegos artificiales, que la televisión transmite a todo el mundo, y que se organizan de manera institucional.

Mucho se ha escrito sobre Jesús de Nazaret y la verosimilitud de su vida e incluso de su propia existencia. Aunque hoy en día es ampliamente aceptado que dicho personaje fue real –independientemente de su aspecto místico–, los datos que nos llegan sobre él son a menudo contradictorios e interpretados con una finalidad religiosa; pero a través de un examen y una criba de aquellos que son pura invención intencionada, podemos deducir algunas cosas como, por ejemplo, la fecha de su nacimiento.

Por: Abel G.M. – NatGeo

Las fuentes principales que tenemos sobre el nacimiento de Jesús son los Evangelios y estos nos ofrecen dos datos incompatibles. Por un lado, los evangelistas Mateo y Lucas fechan su nacimiento “en los días de Herodes el grande”. Este fue rey vasallo de Roma entre los años 37 y 4 a.C. –fechas que sí sabemos con exactitud por los registros romanos– y, según los evangelios, reinó todavía uno o dos años en vida de Jesús, que por lo tanto habría nacido el año 5 o 6 a.C.

Sin embargo, el mismo Lucas señala que en el año de su nacimiento, el emperador Augusto ordenó realizar un censo de la población, del cual se encargó el gobernador de Siria, Publio Sulpicio Quirino. Pero el historiador Flavio Josefo sitúa este censo 37 años después de la batalla de Actium –que enfrentó a Octavio, el futuro Augusto, contra Marco Antonio y Cleopatra–, es decir, en el año 6 o 7 d.C. Además, aunque Judea fuera un reino vasallo, seguía siendo gobernado por una dinastía autónoma y los súbditos pagaban sus tributos a su rey, no al emperador romano. Solo cuando se convirtió efectivamente en provincia romana en el 6 d.C. habría tenido sentido realizar tal censo.

Por lo tanto, entre los dos anclajes cronológicos que se dan para el nacimiento de Jesús, hay como mínimo una diferencia de diez años. Ateniéndonos al registro de Flavio Josefo y a las repetidas menciones al rey Herodes, es más seguro tomar como referencia válida la que señala el nacimiento en vida de este rey y, por lo tanto, situarlo alrededor del año 6 a.C.

Error de cálculo papal

La fecha incorrectamente considerada como año 1 fue establecida –ya fuera por accidente o intencionadamente– en el siglo VI por un monje bizantino llamado Dionisio el Exiguo, quien diseñó un nuevo sistema de datación de los años para separar la era pagana de la cristiana: el Anno Domini –“año del Señor”, es decir, del nacimiento de Jesús–, en sustitución de la datación romana ad Urbe condita –“desde la fundación de la ciudad”, es decir, de Roma.

¿Por qué se piensa que Jesús nació el 25 de diciembre?

Si el año de nacimiento de Jesús cuenta al menos con algunas referencias, no se puede decir lo mismo del día. El 25 de diciembre, la fecha elegida para celebrar su natalicio, es con toda seguridad una elección intencional, ya que ni siquiera las fuentes religiosas primarias mencionan tal día.

De hecho, en los primeros tiempos del cristianismo, la celebración de la natividad de Jesús –la Navidad– ni siquiera fue importante. La primera referencia al 25 de diciembre data de la época del emperador Constantino, quien legalizó la práctica del cristianismo. Solo a partir de entonces el proselitismo de esta religión estuvo permitido y, con esto, surgió la preocupación por la conversión de la población pagana: es por ese motivo que mucha de la tradición cristiana está elaborada para ser fácilmente interpretada y aceptada por un público de cultura grecorromana.

El 25 de diciembre ya era la fecha convencional cuando Dionisio el Exiguo elaboró su datación. La elección de este día se debía a que era la fiesta del Sol Invicto, un dios oriental que había sido elevado a culto oficial del Imperio por parte del emperador Aureliano a finales del siglo III. A partir del reinado de Constantino y especialmente de Teodosio -quien hizo del cristianismo la religión oficial- los esfuerzos de evangelización implicaron la superposición de las celebraciones cristianas a las paganas para facilitar la conversión.

También con este fin se identificaron muchos aspectos del cristianismo y del propio Jesús con los dioses antiguos: la elección del Sol Invicto servía como metáfora de que Jesús era el nuevo “sol” que había venido a iluminar el mundo.

Recorrer el mundo entero repartiendo regalos y alegría no es una tarea sencilla, pero Papá Noel y sus renos mágicos logran esta hazaña milagrosa cada año.

Por: Víctor Ingrassia – Infobae

El recorrido que protagoniza el hombre de rojo de barba, junto a Rodolfo y los demás renos ya puede ser seguido en detalle por el Comando de Defensa Aeroespacial de EEUU (NORAD, por sus siglas en inglés), que afirmó hoy que es el único que puede seguirlo por todo el mundo.

“Si bien la tradición de rastrear a Papá Noel comenzó por pura casualidad, NORAD continúa rastreando a Papá Noel. Somos la única organización que cuenta con la tecnología, las calificaciones y el personal para hacerlo. ¡Y nos encanta! ¡NORAD se siente honrado de ser el rastreador oficial de Papá Noel!”, afirma el sitio web.

Así, el rastreador NORAD Tracks Santa permite seguir en tiempo real el recorrido del icónico personaje mientras reparte regalos por todo el mundo. Esta herramienta interactiva está disponible de forma gratuita para dispositivos Android e iOS, y se puede descargar desde el sitio oficial de NORAD.

En la página principal de NORAD Tracks Santa, los visitantes pueden disfrutar del recorrido por los distintos países en los que Papá Noel está, contabilizando también la cantidad de regalos que entrega en las 24 horas que dura su periplo.

Además, la plataforma ofrece entretenimiento navideño para toda la familia: juegos diarios en The Arcade, música festiva en The Music Stage, cuentos y tradiciones en The Library, películas sobre Santa y NORAD en The Theater, y una tienda temática llamada The Gift Shop. También es posible aprender sobre la historia y misión de NORAD, que ha rastreado a Papá Noel durante casi siete décadas.

Los interesados pueden seguir la travesía anual de Papá Noel a través del sitio web oficial, redes sociales como Facebook, X, Instagram y YouTube, o mediante la aplicación NORAD Tracks Santa Claus.

Asimismo, el 24 de diciembre, niños y adultos que vivan en Estados Unidos, pueden llamar al número gratuito 877-HI-NORAD (877-446-6723) para obtener actualizaciones en vivo atendidas por voluntarios en el Centro de Operaciones.

El seguimiento de Papá Noel por parte de NORAD comenzó de manera inesperada en 1955. Ese año, un anuncio de Sears en Colorado Springs invitaba a los niños a llamar a Papá Noel, pero el número publicado estaba mal impreso y era equivocado, por lo que redirigía las llamadas al predecesor de NORAD, el Comando de Defensa Aérea Continental (CONAD).

El coronel Harry Shoup, entonces comandante de la tripulación, convirtió el error en una oportunidad, instruyendo a su equipo para proporcionar informes ficticios sobre la ubicación de Papá Noel. Desde entonces, lo que comenzó como un accidente se transformó en una querida tradición global.

Google también sigue a Santa

El buscador más grande del planeta también se propuso seguir a Papá Noel, en un recorrido tradicional que comienza en las islas de la Polinesia.

Mediante el sitio Santa Tracker, un dibujito animado del hombre de rojo en su trineo, permite visualizar en una plataforma interactiva, los países que recorre en un planisferio.

Lanzada por primera vez en 2004 como un proyecto especial de la empresa estadounidense, esta herramienta se convirtió en una tradición navideña que ya ha adoptado fanáticos por todo el mundo.

El mapa de Santa Tracker fue desarrollado con la inteligencia del Google Earth, y muestra cómo Papá Noel viaja por todo el planeta haciendo sus respectivas paradas para entregar sus regalos por las distintas ciudades del mundo.

La plataforma también cuenta con juegos, consignas y varias actividades virtuales para que los más chicos puedan jugar, aprender y divertirse mientras esperan la llegada de Papá Noel con los regalos.

Además de seguir a Papá Noel, la siguiente es la lista de opciones para divertirse en familia con este sitio web:

• Dibujo rápido: se pueden hacer dibujos navideños mientras Tensor, un robot de aprendizaje automático, intenta adivinar el resultado.
• Pasos de baile personalizados: es una actividad ideal para crear coreografías divertidas.
• Banda de elfos: se puede armar una banda musical con varios instrumentos
• Avatares de duendes: diseñá elfos con detalles divertidos y personalizados.
• Desafío de memoria: en el tradicional memotest, el usuario debe hallar parejas de elementos navideños clásicos.
• Test de geografía: se debe hallar países en el menor tiempo posible mientras aprendes datos poco conocidos
• Traducciones: como un diccionario virtual se puede aprender frases típicas navideñas en varios idiomas.
• Tradiciones Festivas: se puede conocer cómo se celebra la Navidad en países como Estados Unidos, Francia y Lituania mediante juegos y cuestionarios.
• Laboratorio de programación: se pueden aprender conceptos básicos de programación mientras se ayuda a los elfos a recolectar regalos
• Baile de código: diseño de coreografías para los elfos utilizando comandos simples.
• Pintura navideña: se pueden crear obras visuales y auditivas únicas con herramientas temáticas.
• Selfie de Papá Noel: un buen cambio de vestuario siempre puede ayudar a Papá Noel a tener otro look divertido
• Construcción de muñecos de nieve en 3D: para quienes no puede hacer uno de verdad, ya sea por el clima o la distinta ubicación geográfica.
• Personalización de elfos navideños: se pueden crear grupos de elfos y sus equipos de ayuda