Las elecciones del 28 de julio en Venezuela siempre han tenido que ver con algo más que el futuro de la democracia en América del Sur. Las vidas y las esperanzas de los 29 millones de venezolanos que aún viven una crisis humanitaria y política en el país representan una preocupación moral y global.
Por: Dr. Christopher Sabatini – Chatham House
Más allá de las fronteras del país, la reacción internacional a la cuestionada reelección del presidente Nicolás Maduro tiene graves consecuencias para las normas e instituciones regionales e internacionales. Las elecciones robadas en Venezuela podrían afectar la política interna de Brasil, Colombia y Estados Unidos, en formas que favorezcan los intereses y ambiciones de Rusia y China.
Violación de compromisos internacionales
Las elecciones presidenciales venezolanas del 28 de julio fueron el resultado de un acuerdo internacional anunciado el 17 de octubre de 2023 por el que el gobierno de Maduro se comprometió a celebrar unas elecciones libres y justas en 2024. En respuesta, al día siguiente Estados Unidos flexibilizó las sanciones económicas.
En los diez meses siguientes, las condiciones para una elección libre y justa se desbarataron rápidamente. El Tribunal Supremo de Venezuela, progubernamental, descalificó a la principal candidata de la oposición, María Corina Machado, y el gobierno arrestó a más de 70 miembros de su equipo y detuvo a más de 100 más. Además, el gobierno y sus fuerzas de seguridad –incluidas las milicias progubernamentales– hostigaron a la oposición en sus manifestaciones y bloquearon el acceso de la oposición a los medios nacionales.
Machado respondió poniendo todo su ímpetu popular –incluso su estatus de estrella de rock– en manos de un diplomático retirado de 74 años, Edmundo González Urrutia, de modales apacibles. González aventajaba a Maduro en las encuestas por entre 25 y 30 puntos porcentuales en las semanas previas a las elecciones.
Pero el día de las elecciones, seis horas después de que los centros de votación debían cerrar, la comisión electoral pro-Maduro anunció que el presidente había sido reelegido para un tercer mandato, obteniendo el 51 por ciento de los votos frente al 44 de González.
Sin embargo, la comisión nunca proporcionó los resultados reales. Gobiernos como los de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea se negaron a reconocer los resultados sin pruebas.
Cabe destacar que otros se apresuraron a felicitar a Maduro y emitieron elevadas declaraciones de solidaridad. Entre esa galería de delincuentes figuraban China, Cuba, Irán, Nicaragua, Rusia y Siria, que representan una coalición de estados globales que buscan activamente debilitar los compromisos internacionales con los derechos humanos y la soberanía popular.
Intereses rusos y chinos
En privado, los funcionarios chinos han expresado su frustración por la mala gestión económica de Maduro.
El país está ubicado estratégicamente en una región típicamente definida como la esfera de influencia de Estados Unidos, posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y está gobernado por un presidente que desafía repetidamente el poder estadounidense.
Pero Venezuela es un aliado conveniente en la competencia de Pekín con Washington. El país está ubicado estratégicamente en una región que suele definirse como la esfera de influencia de Estados Unidos, posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y está gobernado por un presidente que desafía repetidamente el poder estadounidense, haciendo caso omiso de las normas internacionales sobre elecciones libres y justas y el escrutinio internacional de los derechos humanos.
Para Rusia, Venezuela también es un aliado simbólico. Un mes antes de las elecciones, buques de guerra rusos atracaron en un puerto venezolano, una demostración de fuerza evidente (aunque sólo simbólica) en el patio trasero de Estados Unidos y una señal de apoyo a Maduro contra su propio pueblo. No está claro qué puede ofrecer Rusia materialmente para aliviar la crisis humanitaria que preside el asediado gobierno, más allá de los canales para evitar las sanciones económicas estadounidenses, que seguramente se endurecerán después del fiasco electoral del domingo.
Lo mismo ocurre con Irán, que desde 2019 ha ayudado a procesar y lavar las exportaciones de petróleo de Venezuela violando las sanciones estadounidenses.
La amenaza inefable pero real a las normas internacionales
Hubo un tiempo, en la década de 1990 y principios de la década de 2000, en que la evaluación de las elecciones por parte de los observadores electorales internacionales era importante para la estimación global de la autoridad moral y la legitimidad de los gobiernos.
La farsa electoral venezolana demuestra que esos días ya pasaron. A fines de mayo, la comisión electoral de Venezuela revocó una invitación a las elecciones.UEenviar una misión de observación electoral.
En lugar de ello, se invitó a observadores de China y Rusia, unos monitores poco creíbles de un ejercicio democrático.
Los únicos observadores confiables que quedaron fueron un panel de cuatro expertos de la ONU y un equipo del Centro Carter de menos de 20 personas, apenas suficientes, según su propia admisión, para cubrir los más de 14.000 centros de votación y montar un esfuerzo integral.
Sin embargo, el reciente informe del Centro Carter esmordazSu declaración inaugural lo dice todo: “Las elecciones presidenciales de Venezuela de 2024 no cumplieron con los estándares internacionales de integridad electoral y no pueden considerarse democráticas”.
La pregunta es cómo puede responder una comunidad internacional fracturada, mientras China, Irán y Rusia se apresuran a aceptar el resultado fraudulento. Las respuestas multilaterales a través de la ONU son imposibles dada la complicidad de Rusia y China. Y las sanciones económicas e individuales impuestas por los Estados Unidos, el Reino Unido y la UE no han logrado provocar la respuesta deseada.
El arma inhumana de los refugiados después de las elecciones
Hay otro elemento en el cruel cálculo que interviene en el respaldo de China y Rusia al gobierno de Maduro.
En la última década, más de 7,7 millones de venezolanos huyeron del desastre humanitario que azota al país. En las encuestas realizadas antes de las elecciones, hasta el 30 por ciento de los venezolanos afirmaron que tenían previsto abandonar el país si Maduro era reelegido. Incluso una fracción de esa salida crearía una fricción significativa en los países vecinos y en Estados Unidos.
La reacción social y política contra los refugiados venezolanos está creciendo en Colombia y Chile.
Países como Colombia, Brasil, Argentina y Perú han acogido a muchos de los refugiados de Maduro, pero la afluencia ha comenzado a generar tensiones en los servicios públicos y los mercados laborales. Hay aproximadamente 3 millones de inmigrantes venezolanos en Colombia y cerca de un millón en Brasil.
En Colombia y Chile está creciendo la reacción social y política contra los refugiados venezolanos, en parte alimentada –en algunos casos injustamente– por los temores al aumento de la delincuencia vinculada a grupos criminales transnacionales venezolanos, como el Tren de Agua.
En Estados Unidos, la inmigración se ha convertido en un tema candente en vísperas de las elecciones presidenciales de noviembre. Se estima que hay 800.000 refugiados venezolanos en el país, muchos de ellos tras haber cruzado la frontera ilegalmente.
No es exagerado creer que China y Rusia acogerían con agrado la discordia y el trastorno social que una renovada crisis migratoria traería a países democráticos como Brasil, Chile, Colombia y Estados Unidos.
Para evitarlo, sólo hay malas opciones. Washington debe elegir entre ellas. Será necesario volver a aplicar sanciones. El primer paso debería consistir en sanciones personales dirigidas a personas que ocupen puestos en las autoridades electorales y las fuerzas de seguridad. Estas sanciones deberían coordinarse con los socios de Europa y América Latina.
Las empresas de petróleo y gas de Estados Unidos, España, el Reino Unido y Francia se beneficiaron de la liberalización de las sanciones; ahora deberían estar preparadas para cerrar sus operaciones.
Esos gobiernos también deberían colaborar con las empresas que invierten en Venezuela. Las empresas de petróleo y gas de Estados Unidos, España, el Reino Unido y Francia se beneficiaron de la liberalización de las sanciones; ahora deberían estar preparadas para cerrar sus operaciones y ayudar a presionar al gobierno de Maduro para que negocie.
En América Latina, los países que han participado de manera constructiva en el proceso electoral, como Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Panamá y Uruguay, deberían coordinar una respuesta regional.
Maduro claramente está intentando permanecer en el poder a toda costa. La comunidad internacional debe dejar en claro que intentará proteger a los ciudadanos venezolanos de las sanciones, pero los elementos asociados al régimen sufrirán las consecuencias.
Maduro ya se ha resistido a esfuerzos similares en el pasado; desafortunadamente, el mundo no tiene otra opción que conformarse con el largo camino que lleva esperar un cambio democrático en Venezuela.